Kako je sve počelo?
Europska svemirska agencija službeno je odobrila misiju presretača kometa
Ovaj tjedan predstavnik europskogSvemirska agencija je rekla da će misija biti lansirana prije kraja ovog desetljeća. Na ambicioznoj misiji rade znanstvenici iz Europske unije i Japana.
Stvaranje glavnog aparata unutar misijeZa to će se pobrinuti britanski stručnjaci Thales Alenia Space. Koncept presretača kometa koristi dvije male pomoćne sonde koje je razvila Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA). Ovi će moduli zajedno prikupljati opsežne informacije o predmetu proučavanja.
Kako će misija funkcionirati?
Presretač kometa bit će poslan do Lagrangeove točkeL2 sustava Sunce-Zemlja i ostavljen tamo u stanju pripravnosti. Zatim će astronomi početi tražiti prikladan komet, koji će prvi put posjetiti blizinu Sunca. Nakon što se takav objekt detektira, aparat će biti usmjeren na njega, koji će mu se približiti duž putanje leta.
Nekoliko tjedana prije preleta komete KometPresretač će se podijeliti u tri neovisna modula. Svaki od njih bit će opremljen vlastitim setom znanstvenih instrumenata. Pretpostavlja se da će tijekom leta stvoriti trodimenzionalni profil objekta, prikupljajući što je moguće više informacija o njegovom ponašanju i interakciji s okolinom.
Comet Interceptor neće biti prvi u povijestipokrenuta misija za proučavanje komete. Ali postoji jedna razlika. Znanstvenici su sve dosadašnje napore usmjerili na komete koje su već posjetile unutarnja područja Sunčevog sustava. Tijekom brojnih posjeta Suncu izgubili su ogroman dio svojih izvornih rezervi hlapivih tvari, a oblik njihovih jezgri se jako promijenio. Znanstvenici se nadaju da će posjet "netaknutom" kometu pružiti mnogo novih podataka o evoluciji takvih objekata i o procesima koji se odvijaju na samom rubu Sunčevog sustava.
Prema ESA standardima, Comet Interceptor pripadaMisije F-klase (od Fast). To znači da će proći otprilike osam godina od početka razvoja projekta do početka. Masa letjelice bit će manja od 1.000 kg. Lansirat će se kao prolazni teret zajedno s drugom europskom sondom - najvjerojatnije teleskopom Ariel, koji bi se trebao lansirati 2028. godine.
Kako funkcionira presretač kometa?
Comet Interceptor se sastoji od trisvemirska letjelica. Kompozitna letjelica čekala bi prikladnu metu na L2 i zatim putovala prije nego što bi se tri modula odvojila nekoliko tjedana prije nego što bi komet bio "presretnut". Svaki modul bit će opremljen dodatnom znanstvenom opremom, koja će pružati različite poglede na jezgru kometa i okolinu plina, prašine i plazme. Takva mjerenja u "više točaka" uvelike će poboljšati trodimenzionalne informacije potrebne za razumijevanje dinamičke prirode netaknutog kometa u interakciji s okolinom sunčevog vjetra koja se stalno mijenja.
Toolkit Comet Interceptor bit ćegraditi na nasljeđu drugih misija. Na primjer, kamera u letjelici temeljit će se na onoj koja se trenutačno nalazi na ExoMars Trace Gas Orbiteru, zajedno s instrumentima za mjerenje prašine, polja i plazme, te masenim spektrometrom sličnim onima na ESA-inoj misiji Rosetta.
Prethodne misije kometa, uključujućiESA-ina pionirska svemirska letjelica Giotto i Rosetta naišla je na kratkoperiodične komete. Riječ je o kometima s orbitalnim periodom manjim od 200 godina, koji su se nekoliko puta približili Suncu i pritom se promijenili. Na primjer, Rosetta je naišla na komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, koji kruži oko Sunca svakih 6,5 godina; i misija "Giotto" - komet 1P/Halley, koji se vraća na Sunce svakih 76 godina.
Kuiperov pojas i Oortov oblak
Misija presretača kometa razlikuje se od prethodnihciljajući komet koji je prvi posjetio unutarnji Sunčev sustav iz golemog Oortovog oblaka. Tako će komet sadržavati materijal koji se gotovo nije promijenio od pojave Sunca i planeta. Tako će misija ponuditi novo razumijevanje evolucije kometa.
Zašto vam je potrebna misija?
Takva opsežna studija kometa omogućit ćeodgovoriti na niz važnih pitanja vezanih za nastanak Sunčevog sustava i Zemlje. Znanstvenici posebno žele potvrditi ili opovrgnuti hipotezu da su vodu na Zemlju donijele komete.
Umjetnički dojam ‘Oumuamua
Još jedan primjer potencijalne mete je međuzvjezdaniposjetitelj iz drugog zvjezdanog sustava kao što je 'Oumuamua, koji je proletio pored Sunca u visoko nagnutoj orbiti 2017. Proučavanje međuzvjezdanog objekta pomoći će znanstvenicima da razumiju kako slična tijela i kometi nastaju i razvijaju se u drugim zvjezdanim sustavima.
Znanstvenici su u prošlosti otkrili 'nove' kometesamo nekoliko mjeseci ili godina prije nego što su se približili Suncu. Međutim, ovo je prekratak vremenski okvir za planiranje, izgradnju i lansiranje svemirske misije. Comet Interceptor promijenit će situaciju.
Čitaj više
Usporavanje rotacije Zemlje uzrokovalo je oslobađanje kisika na planeti
Nova čestica otkrivena na velikom hadronskom sudaraču
Znanstvenici su pronašli najstariji primjer primijenjene geometrije