Nova analiza šest lunarnih meteorita pronađenih na Antarktici dala je prve točne podatke
Patricia Will otkrila je tragove helija i neona – plemeniti plinovi koji se rijetko spajaju s drugim elementima – u šest lunarnih meteorita iz NASA-ine antarktičke zbirke.
Meteoriti se sastoje od vulkanskih stijenazvan bazalt, koji je nastao kada je magma potekla iz unutrašnjosti Mjeseca i brzo se ohladila. Kao rezultat hlađenja, u uzorcima su nastale čestice lunarnog stakla koje su zadržale kemijske znakove plinova. Nakon formiranja bazalta, obavili su ga dodatni slojevi stijena, štiteći staklo od nabijenih čestica, kako od stalnog strujanja sunčevog vjetra, tako i od kozmičkih zraka. Izolacija je sačuvala ovaj otisak i zajamčila podrijetlo plinova zarobljenih unutra, smatraju istraživači.
Znanstvenici su uspjeli uhvatiti otiske helija i neona u meteoritima zahvaljujući posebno osjetljivom masenom spektrometru plemenitih plinova.
Nalaz potvrđuje ideju da mjesecnastao je kao rezultat golemog udara, kažu znanstvenici. Prema jednoj verziji teorije o divovskom udaru, protoplanet nazvan Theia udario je u Zemlju prije otprilike 4,5 milijardi godina, oko 60 milijuna godina nakon formiranja same Zemlje.
Udarac je morao biti stvarno snažan kako bi iz utrobe Zemlje izbacio izbačaj koji bi mogao ostati u orbiti i spojiti se u drugo tijelo, a ne pasti natrag na planet.