Znanstvenici iz Španjolske otkrili su veliki broj enzima u slini voštanih crva koji su u stanju
Otkriće ovih enzima rezultat je radaFederica Bertocchini, biologinja istraživačica i pčelarica iz Španjolske, koja je 2017. slučajno naišla na neobičnu sposobnost voštanih crva. Ovi paraziti hrane se pčelinjim voskom, a u pokušaju da sačuva njezine košnice od propadanja, Bertocchini ih je prekrila plastičnim vrećicama kao zaštitu. Unutar 40 minuta paketi su bili izbušeni rupama. Naknadni pokusi pokazali su da su crvi doista probavili plastiku, a ne samo je prožvakali.
Znanstvenici su htjeli utvrditi mehanizme koji leže u pozadinina temelju sposobnosti crva da jedu plastiku. Pomoću elektronske mikroskopije analizirali su slinu voštanih crva i otkrili kako je njihov apetit za plastikom povezan s parom enzima. Satima na sobnoj temperaturi ti su enzimi radili zajedno kako bi stvorili vidljive kratere na površini plastike dok su istovremeno oksidirali materijal.
Vesele se daljnjem radurazotkrivanje mehanizama na kojima se temelji sposobnost enzima da razgrade plastiku. Napominju da ima još puno posla, no nadaju se da će tehnologija jednog dana pomoći u rješavanju sve većeg problema onečišćenja plastikom.