Planetarni znanstvenici s Southwest Research Institute objavili su rezultate prije gotovo 20 godina
Cassini ultraljubičasti spektrograf imajedinstvena osjetljivost za hvatanje najmanjih čestica koje tvore Saturnove prstenove. Osobito puno detalja otkrivaju opažanja u ekstremnom ultraljubičastom rasponu valnih duljina, objašnjavaju znanstvenici.
Prstenovi Saturna. Slika: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Za određivanje veličine čestica, spektrograffotografirao ih je "u pomrčini sunca". Gledanje u odnosu na svjetlost zvijezde rezultiralo je sićušnim zrncima prašine koja blokiraju dio svjetlosti, pružajući izravno mjerenje optičke debljine, ključnog parametra za određivanje veličine i sastava tih čestica.
Istraživači su koristili podatke grupepromatranja u kojima je Cassini aparat bio pod različitim kutovima u odnosu na sustav prstena. Budući da se svjetlost koja prolazi kroz prstenove skreće pod različitim kutovima, kombinacijom mnogih opažanja planetarni znanstvenici mogu rekonstruirati ne samo oblik i veličinu čestica, već i strukturu prstenova.
Znanstvenici napominju da će detaljne informacije o česticama prašine otkriti tajne nastanka i evolucije Saturnovih prstenova.
Dokazi pokazuju da prstenovisu relativno mladi i mogli su nastati kao rezultat uništenja ledenog satelita ili kometa. Međutim, da bismo podržali bilo koju teoriju o podrijetlu, moramo imati dobru predodžbu o veličini čestica koje čine prstenove.
Stephanie Jarmak, istraživačica u Odjelu za svemirske znanosti Southwestern Research Institutea
Čitaj više:
Živi organizmi učinili su Mars nenastanjivim
NASA je otkrila podrijetlo Haumee - najtajanstvenijeg planeta Sunčevog sustava
"Tamna tvar" genoma skrivala je liječenje raka: što su znanstvenici tamo pronašli