Paleontolozi sa Sveučilišta u Kansasu otkrili su dvije nove vrste pretpovijesnih primata - primatomorfe.
Paleontolozi su otkrili da su obje vrste bilenešto više od njihovih najbližih rođaka tog vremena, smještenih bliže ekvatorima i tropima. Osim toga, fosilne sjeverne životinje odlikuju se velikim zubima i čeljustima.
Posmrtni ostaci pronađeni su tijekom istraživanja naOtok Ellesmere je najsjeverniji kanadski otok, smješten u blizini Grenlanda. Fosilizirane životinjske kosti leže u slojevima sedimenta povezanih s ranim eocenom. To je doba koje je počelo prije 56 milijuna godina, a završilo prije 33,9 milijuna godina, a povezuje se s globalnim zatopljenjem, a klima je u regiji bila znatno blaža i ugodnija za život nego sada. No, kao i danas, gotovo šest mjeseci životinje su živjele u uvjetima polarne noći.
Zubi Ignaciusa mckennaija. Slika: Kristen Miller i dr., Plos One
Istraživači vjeruju da je hrane bilo mnogoteže pronaći tijekom mračnih zimskih mjeseci. Stoga su arktički rođaci primata bili prisiljeni jesti tvrđi materijal, poput sjemenki, orašastih plodova ili kore drveća. To je dovelo do razvoja snažnih čeljusti sposobnih za žvakanje takve hrane. Neobično velika veličina životinja povezana je s prilagodbom na hladnije okruženje u usporedbi s tropima.
Mislimo da je ovo vjerojatno najvećifizički problem drevnog staništa ovih životinja. Kako ćete preživjeti šest mjeseci zimskog mraka, čak i ako je dovoljno toplo? Zubi, pa čak i čeljusni mišići ovih životinja promijenili su se u usporedbi s njihovim bliskim rođacima sa srednjih geografskih širina.
Chris Beard, profesor ekologije i evolucijske biologije i koautor studije
Znanstvenici vjeruju da analiza kako drevniživotinje prilagođene životu u sjevernim geografskim širinama u uvjetima globalnog zatopljenja pokazat će koje će nove osobine moderne životinje razviti kao odgovor na antropogene klimatske promjene. Također vjeruju da će se s porastom globalnih temperatura povećati aureola staništa primata.
Čitaj više:
Zemljina jezgra uskoro će se okretati u drugom smjeru
Pogledajte kako superjahta na vodik 'leti' nad vodom brzinom od 75 čvorova
Mliječni put je nenormalno velik za svoju galaktičku nit
Na naslovnici: Umjetnička ilustracija arktičkih primatomorfa. Slika: Kristen Tietjen, Sveučilište u Kansasu