Godine 2017. istraživači španjolskog Nacionalnog istraživačkog vijeća otkrili su da ličinke
“Pažljivo smo proučavali ponašanje voštanog crva,kada dođe u dodir s polietilenom, te otkrio da enzimi prisutni u slini crva (u tekućini u ustima kukca) mogu razgraditi polietilen. U kontaktu sa slinom, polimer oksidira i depolimerizira u roku od nekoliko sati”, kaže Federica Bertocchini, voditeljica studije.
Znanstvenici su analizirali pljuvačku pomoćuelektronskom mikroskopom i u njemu pronašao i ostatke degradirane plastike i veliku količinu proteina. Nakon analize ovih proteina, istraživači su identificirali dva enzima, Demetra i Ceres, koji su imali učinak na polietilen.
Istraživači kažu da ti enzimirazličito utječu na plastiku. Demetra ostavlja "kratere" vidljive golim okom na površini polietilenskog filma. Enzim Ceres također oksidira plastiku, ali ne ostavlja vidljive ostatke. Štoviše, obje tvari pripadaju obitelji fenol oksidaza - enzima koji oksidiraju fenole.
Autori rada objašnjavaju da fenoli, u pravilu,koriste biljke za zaštitu od insekata. Fenooksidansi su evolucijski odgovor insekata. Oni proizvode takve enzime da neutraliziraju učinke fenola i sigurno se hrane biljkama.
Fenoli su također prisutni u mnogim plastičnim dodacima. Istraživači vjeruju da ti dodaci pomažu slini voštanih crva da razgrade plastiku.
Znanstvenici napominju da su te tvariprvi i jedini poznati enzimi sposobni razgraditi polietilen bez prethodne obrade. U većini slučajeva, da bi plastiku razgradili živi organizmi, potrebna je agresivna prethodna obrada kako bi se osigurala oksidacija.
Naslovna fotografija: Cesar Hernandez Regal, CSIC
Čitaj više
Usporedite kako su pomrčinu Mjeseca snimili NASA i Roscosmos
“Peta sila” stvara nevidljive “zidove” u svemiru. Glavna stvar o novoj teoriji fizičara
Objavljena karta zaraze majmunskim boginjama