Istraživači sa Sveučilišta u Torontu proučavali su evolucijsku tranziciju ranih predaka kitova izŽivot na obali
Kitovi su se razvili od sisavaca koji su imalizajednički predak s nilskim konjima i djelomično su bili vodeni. Znanstvenici su proučavali fosile kitova na molekularnoj razini i usredotočili su se na protein rodopsin, koji apsorbira svjetlost i šalje signal koji putuje mrežnicom do mozga.
Uz pomoć računalne simulacijeIstraživači su ispitali podatke o različitim proteinima rodopsina u živim kitovima i srodnim sisavcima. Analiza je otkrila sekvencu gena koja predstavlja rodopsin pronađen u zajedničkom pretku svih živućih kitova. Istraživači su eksprimirali gen u stanicama uzgojenim u laboratoriju kako bi "uskrsnuli" predviđeni protein i eksperimentirali s pročišćenim uzorcima.
grbavi kit ronjenje pod vodom
Znanstvenici bilježe upečatljive biokemijskerazlike između "uskrslog" proteina u usporedbi s njegovim analogom kod kopnenih sisavaca. Rani rodopsin kitova bio je mnogo puta osjetljiviji na plavo svjetlo koje je prodiralo najdublje u ocean. Njegova biokemijska svojstva također sugeriraju da su rane mrežnice kitova mogle brzo reagirati na promjene u razinama svjetlosti.
Rani kitovi s vremenom su evoluirali umnoge vrste kitova zubatih i kitova koji danas postoje. Kako su evoluirale, pojedine vrste kitova zauzele su ekološke niše na različitim razinama mora, pa čak i u slatkovodnim rijekama, kažu autori. Kroz evolucijsku prilagodbu, neki su iz ranih dubokih razina izronili kako bi lovili bliže površini, drugi su se specijalizirali da postanu još ekstremniji ronioci.
Nevjerojatno je da sada možemo dobiti takverazina razumijevanja načina života davno izumrlog organizma, jednostavno izvođenjem laboratorijskih eksperimenata s jednim proteinom. Uskrsnuće proteina predaka nevjerojatno je moćan način da se shvati kako su evoluirali drevni organizmi za koji većina ljudi ne zna.
Sarah Dungan, istraživačica i koautorica
Čitaj više:
Znanstvenici su snimili čudno stvorenje s pipcima koje su zamijenili za cvijet
Supersonični avion će letjeti brzinom od 2000 km/h i preletjeti ocean za 3,5 sata
Kineska raketa izvan kontrole uskoro će se vratiti na Zemlju. Što se događa