A hatalmas pelagornithid madarak legalább 60 millió éve széles körben utaztak át a Föld óceánjain.
„Fosszíliák felfedezése a hatókör becslésévelaz 5-6 méteres szárnyak azt mutatják, hogy a madarak a dinoszauruszok kihalása után viszonylag gyorsan fejlődtek igazán gigantikus méretre, és évmilliókig uralkodtak az óceánokon - magyarázza Peter Kloss, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem végzős hallgatója.
Az utolsó ismert pelagornitid 2,5 millió évvel ezelőtt jelent meg, a klímaváltozás során, amikor a Föld lehűlt és megkezdődött a jégkorszak.
A pelagornitidák meglehetősen ijesztőnek tűnnekcsak a hatalmas szárnyfesztávolság miatt. Az éles fogakra hasonlító csontos kiemelkedésük miatt "éles fogú" madarakról ismertek. Bár ezek nem valódi fogak, mint az emberek és más emlősök fogai. A csontos kiemelkedéseket egy kanos anyag, keratin borította, amely hasonló a körmünkhöz. Ezek az álfogak segítettek a madaraknak tintahalat és halakat fogni a tengerben, amikor hetekig lebeghettek a Föld óceánjainak nagy részén.
Ősmaradványok, amelyeket a paleontológusok leírnakaz Antarktisz-félsziget melletti Seymour-szigeten az 1980-as évek közepén gyűjtött sok közül. Ezeket a megállapításokat később a Kaliforniai Egyetem Berkeley Paleontológiai Múzeumába költöztették. A fosszilis minták későbbi elemzése után a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az ősmaradványok egyik része - a fosszilis lábcsont, a tarsometatarsus - egy régebbi geológiai képződményből származott, mint azt eredetileg gondolták. Így az ősmaradványok kora körülbelül 50, nem pedig 40 millió év volt. Ez a pelagornitidák teljes kihalt csoportjának legnagyobb példánya.
Egy másik újonnan felfedezett kövület, közepesaz alsó állkapocs, az álfog egyes részei megmaradtak; A madár élete során legfeljebb 3 cm méretűek lehetnek. Az állkapocs fennmaradó, körülbelül 12 cm hosszú részét egy nagyon nagy koponyából nyerték, amelynek hossza legfeljebb 60 cm volt. E fogak méretének és távolságának mérésével, valamint más pelagornitid kövületekkel végzett analitikai összehasonlítással a szerzők bebizonyították, hogy a töredék egyetlen madárból származik. Akkora, ha nem nagyobb, mint a csontfogú állatok legnagyobb ismert csontvázai.
Ez a megkövesedett állkapocs öt hüvelykes szegmense,az 1980-as években az Antarktiszon fedezték fel, 40 millió évvel ezelőttre nyúlik vissza. Hitel: Kaliforniai Egyetem, Berkeley, Peter Klöss képe.
Olvassa el
Az Északi-sarkvidéken folytatott éves misszió befejeződött, és az adatok kiábrándítóak. Mi vár az emberiségre?
A tudósok kiderítették, miért a gyermekek a COVID-19 legveszélyesebb hordozói
Ázsiai gyilkos szaruhák fészkét találták és megsemmisítették az USA-ban