A Spitzer távcsövet 2003. augusztus 25-én bocsátották fel, és egy Delta-2 hordozórakéta vitte pályára. Az induláskor
A távcső mátrixait hűtöttük folyékony héliummal,akinek készletei 2009-ben véget értek. Ennek eredményeként Spitzer elvesztette a lehetőséget, hogy kiváló minőségű képeket kapjon a távoli infravörös csatornában - hivatalosan ez a misszió befejezését jelentette, de a mérnökök úgy döntöttek, hogy a fennmaradó eszközöket használják.
A fogyatékkal élő eszközök mellett még mindig vanegy probléma. A csillagvizsgáló fokozatosan távolodik a Földtől, így a mérnökök számára egyre nehezebb a napfénypanelek helyes tájolásának gyors megőrzése, valamint a műszerek megfigyelési célú irányítása.
A NASA utoljára kapott adatokat egy távcsőből2020. január 29-én és másnap a missziómérnökök parancsot küldtek a távcsőhöz hibernációs módba lépésre. A jövőben a NASA vezetése dönthet úgy, hogy befagyasztja a projektet, de ez rendkívül valószínűtlen - mondta az ügynökség.
A Spitzer és a Hubble lecserélikA következő néhány évben James Webb, a következő generációs űrmegfigyelő központ indul. A távcső nem csak az ultraibolya-tól a közeli infravörös sugárzásig, hanem hosszabb hullámokon is meg fogja vizsgálni az égboltot - ez lehetővé teszi számára a korai világegyetem galaxisának látását.
A Hi-Tech szerint sok hírt írta Spitzer-től: körülbelül az első hold-szerű exoplanet, körülbelül egy könnyű kard alakú galaxis, egy szokatlan kémiai összetételű forró jupiter, egy pillangó köd és a neutron csillagok összeolvadása. Most összeállítottuk az obszervatórium legfontosabb felfedezéseinek listáját.
Szaturnusz nagy gyűrűje
A csillagászok már régóta tisztában vannak aA Saturna gyűrűi azonban a megfigyelőberendezések hiánya miatt a legkisebbek nem voltak elérhetők a tudósok számára. A Földtől 160 millió km-re található. Összehasonlításképpen: ha a Saturn kosárlabda lenne, akkor ez a gyűrű a kosárlabdapálya kétharmadának távolságától elhaladna tőle.
Maga a gyűrű a legfinomabb hideg porból áll,aminek fényét Spitzer észrevette. A tudósok úgy vélik, hogy ezek a részecskék a világűrben jelentkeztek, miután egy nagy meteorit összeomlott a Szaturnusz egyik műholdasában - a Phoebe-ben. A részecskék felkeltek a holdból, és a Saturn vonzáskörzetében maradtak, egy külső gyűrűt képezve.
A TRAPPIST-1 exoplanetok
Spitzer egyik fő felfedezése hétföldi exoplaneták a TRAPPIST-1 rendszerben. Csak 40 fényévnyire fekszik a Földtől, míg hét bolygónk közül, amelyek mérete nagy, legalább háromnak lehet feltétele az élet kialakulásához. Ennek a rendszernek az egyik legkülönlegesebb tulajdonsága, hogy mind a hét bolygója, a TRAPPIST-1b-től -1h-ig elnevezésű, pályán van a csillag közvetlen közelében és egymástól. Más szavakkal, jól illeszkedhetnek a Merkúr és a Nap közötti térbe.
Kép: Wiki
A rendszer egyik tanulmányában a tudósok találtakhogy a csillaghoz legközelebb eső két TRAPPIST bolygó elég közel egymáshoz forog, ami lehetővé teszi számukra erős dagályok kialakítását. Az árapály erők annyira erősek, hogy támogatják a vulkáni tevékenységeket mindkét kozmikus testnél. Ez viszont lehetővé teszi a légkör megmentését mindkét bolygón.
A tudósok tovább folytatják a TRAPPIST-1 rendszer tanulmányozását.
Fullerének az űrben
A fullerének olyan molekulák, amelyekhatvan szénatomot tartalmazó zárt gömb. Ez egy meglehetősen szokatlan molekula, amelynek hipotetikus létezését régóta fedezték fel, de a tudósoknak csak az 1980-as években sikerült szintetizálni.
Kép: Wiki
Kiderült, hogy az űrben ezek a gömb alakú molekulák egymástól függetlenül jelennek meg. 2009-ben Spitzer felfedezte a fullerének spektrumnyomait egy kihalt csillag körül, amely fehér törpévé vált.
Nagyon régi és távoli fekete lyukak
Szinte minden galaxis középpontjában találhatókszupermasszív fekete lyukak. A Spitzer segítségével a tudósok képesek voltak kimutatni a legtávolabbi szupermasszív fekete lyukakat, amelyek 13 milliárd fényévnyi távolságra találhatók a Földtől. Valószínűleg kevesebb mint egymilliárd évvel az Univerzum születése után jelenhettek meg.
Az exoplanetek első közvetlen megfigyelései
Spitzer lett az első felfedezett távcsőexoplanet fény a Naprendszeren kívül. Abban a pillanatban a tudósok csak közvetetten tudták őket tanulmányozni. A két forró Jupiters HD 209458b és a TrES-r1 2005-ben történt felfedezésének köszönhetően kezdődött az új korszak az exoplanetatok tanulmányozása során, és más galaxisok elemzésére tett kísérletek nemcsak nagy csillagok vagy fekete lyukak jelenléte által.
Kép: Wiki
2020 elejétől megbízhatóanmegerősítették, hogy 4 173 exoplaneta létezik 3 096 bolygórendszerben, amelyekből 678-nál több bolygó található. Ezen túlmenően több ezer további jelölt létezik az exoplanetek számára, azonban ahhoz, hogy megkapják a megerősített bolygók állapotát, ezeket földi távcsövekkel újra regisztrálni kell.
A fiatal galaxisok fénye
Spitzernek köszönhetően nem csak a legtöbbet lehetett megtalálniősi fekete lyukak, de a galaxis világegyetem legfiatalabb is. Fényük 13 milliárd évvel a Földre is eljutott, a tudósok akkor is megfigyelhetik őket, amikor nem voltak több mint 1 milliárd évesek - ez az ilyen objektumok rendkívül kicsi kora. A tudósok számára nagyon fontos az ilyen tárgyak tanulmányozása, mivel ez megérti a tudományt arról, hogy a galaxisok kialakulásának első periódusaiban az anyag kémiai összetétele megközelítőleg azonos volt.
Kép: Wiki
Sőt, a Tejút kora is körülbelül 13,2 milliárd év, míg a Föld körülbelül 4 milliárd év.