A NASA SOFIA Obszervatórium teleszkópja egy jeges üstökös anyagát fedezte fel, amely 2016-ban elrepült a Föld mellett.
A NASA szerint az üstökösök szállíthatnakszén a bolygókra Naprendszerünk korai kialakulása során. "Még mindig nem vagyunk biztosak abban, hogy a Föld képes volt-e önmagában elegendő szenet felfogni a kialakulása során, így a szénben gazdag üstökösök fontos forrásai lehettek ennek az elemnek, amely az általunk ismert élethez vezetett" - mondták a tudósok.
A kutatók a Catalina üstököst tanulmányozták, amely a távoli Oort-felhőből származik. Az ilyen üstökösök a múltban összeütközhettek a Földdel, és rajta hagyták anyagukat.
Most a tudósoknak további üstökösöket kell tanulmányozniuk hipotézisük megerősítéséhez.