A kutatók az elmúlt évtized újságcikkeit elemezték.
„A pókokról szóló tartalom túlnyomó többségearról beszél, hogyan ijesztik meg és bántják az embereket” – mondja Katherine Scott. Valójában, megjegyzi, "a pókok szinte soha nem harapnak meg embert". Scott arachnológus pókokat tanulmányoz a kanadai montreali McGill Egyetemen.
A tudomány által ismert mintegy 50 000 pókfaj közülkevesen veszélyesek. Valójában a pókok megvédik az embereket azáltal, hogy rovarokat esznek, például szúnyogokat, amelyek betegségeket terjesztenek. Scott szerint még a veszélyt jelentő pókok is, mint például a barna remete és a fekete özvegy, ritkán harapnak meg embereket.
A hibákkal teli hírlevelek azonban pókokat festenekmásik fény. A pókharapásról szóló történetek egy részét olyan fajokra teszik felelőssé, amelyek nem is élnek ott, ahol a harapás történt. Mások arról számoltak be, hogy a pókok által megharapott emberek olyan tüneteket mutattak, amelyek nem feleltek meg a valódi harapásoknak. Scott szerint "sok pókharapás története nem tartalmazott bizonyítékot arra, hogy bármilyen pók is érintett lenne."
Tíz cikkből több mint négyszenzációs fényben "ábrázolta" a pókok viselkedését. A felkapott történetek gyakran olyan szavakat használtak a pókfélék leírására, mint „csúnya”, „gyilkos”, „agónia” és „rémálom”. Ráadásul a nemzetközi és országos újságok gyakrabban használtak szenzációs kifejezéseket, mint a regionális kiadványok. A pókszakértőt érintő történetek kevésbé voltak szenzációsak.
Scott azzal érvel, hogy ha az emberek tudnák az igazságot arrólpókok, kevesebb időt töltenek azzal, hogy őket hibáztassák a harapásokért. Az emberek kisebb valószínűséggel pusztítják el a pókokat olyan peszticidekkel, amelyek mérgezőek más fajokra (beleértve az embert is).
A pókokról alkotott kép javítása akár az is lehetáltalánosságban fokozza a védelmi erőfeszítéseket. "A pókok egyedülállóak abban, hogy nagyon jól felhívják magukra az emberek figyelmét" - mondja Lisa Taylor, a Floridai Egyetem Gainesville-i arachnológusa, aki nem vett részt a tanulmányban. „Ha ez a figyelem valódi információkkal párosul arról, hogy mennyire imádnivalóak... akkor szerintem a pókok jól alkalmasak arra, hogy általában a vadon élő állatok apró tagjai legyenek.”
Olvass tovább:
A Mars föld alatti részéről készült első képek meglepték a tudósokat
A Földtől 12 milliárd fényévnyire található galaxis Einstein-gyűrűvé "gömbölyödött össze".
A Marson lévő növény egy átlagos fa sebességével termel oxigént