A csillagászok először egy távoli galaxisban vizsgálták meg a csillagok gömbhalmazát

A gömbhalmazok szorosan összekapcsolt csillagok gyűjteményei, amelyek galaxisok körül keringenek

.A csillagászok a csillagok és galaxisok evolúciójának tanulmányozására szolgáló természetes laboratóriumnak tekintik őket. A gömbhalmazok különösen segíthetnek a kutatóknak abban, hogy jobban megértsék a korai típusú galaxisok kialakulásának történetét és fejlődését, mivel úgy tűnik, hogy eredetük szorosan összefügg az intenzív csillagkeletkezés időszakaival.

NGC 4546 kb. 45,6 távolságban vanmillió fényévnyire a Földtől egy lencsés (S0) galaxis, amelynek csillagtömege körülbelül 27 milliárd napelemet jelent. Egy 2015. évi tanulmány szerint a klaszterben összesen körülbelül 120 tárgy található. Mindegyikük 163 ezer fényév távolságra van egymástól.

A klaszter jobb tanulmányozása érdekében a kutatók fotometrikus megfigyeléseket végeztek egy GMOS-kamerával, amelyet egy chilei Gemini-South teleszkópra helyeztek.

A megfigyelések azt mutatták, hogy az NGC 4546 valójában ilyenKörülbelül 390 tárgy található. Ezenkívül a kutatók hatalmas, szabálytalan porrégiókat találtak, amelyek körülbelül 19,5 fényévig terjednek az NGC 4546 félig fő tengelye mentén. A szerzők szerint ez a közelmúltban történt fúziót vagy kölcsönhatást jelez egy NGC 4546-nél kisebb tömegű objektummal.

A csillagászok korábban felfedezték a galaxist, ahol a csillagképződés 12,5 milliárd évvel ezelőtt megszűnt - mindössze 1,3 milliárd évvel a Nagyrobbanás után.