A kutatók elképzelése szerint a fő küldetés előtt egy sor küldetést küldenek a Marsra.
Ezekben a reaktorokban a napfény és a szén-dioxida légkörből a cianobaktériumokba kerül. Enzimek hatására cukrokat termelnek majd, amelyek az E. coli-val kölcsönhatásba lépve részt vesznek a 2,3-butándiol és az oxigén szintézisében, amelyek a folyamat további szakaszaiban szétválnak.
A csapat számításai szerint ez a folyamat lesz32%-kal hatékonyabb, mint a tervezett vegyi üzem, amely a Földről szállított metán segítségével kémiai katalízissel oxigént állít elő a Marson, bár háromszor nehezebb lesz. Következő lépésként meg kell találni a lehetőségeket a berendezések kisebbre és könnyebbé tételére, valamint a folyamat biológiai oldalának gyorsabbá és hatékonyabbá tételére.
„Kísérleteket is kell végeznünk,annak bizonyítására, hogy a cianobaktériumok termeszthetők marsi körülmények között – mondja Matthew Realff. - Számolnunk kell a Marson a Nap spektrumának különbségével, mind a Naptól való távolságból, mind a napfény légköri szűrésének hiányából adódóan. A nagy mennyiségű UV-fény károsíthatja a cianobaktériumokat."
A Georgia Institute of Technology szerintEgy 500 kg-os hasznos teher legénységgel való pályára állításához a marsi felszálló járműnek (MAV) 30 tonna metánra és folyékony oxigénre lesz szüksége. Míg a Mars képes folyékony oxigént előállítani, a metánnak a Földről kell származnia, ami azt jelenti, hogy a Földről felszálló kezdeti hasznos teher 500 tonnát nyom, és 8 milliárd dollárba kerül a további üzemanyag szállítása.
Lásd még:
30 billió év helyett ezredmásodperc egy feladatra: Kína új kvantumszámítógépet mutatott be
Kvantumszámítógépünk, atomenergia és ütköztetőnk: milyen áttörésekre számíthatunk az orosz fizikában
Az egyik leghíresebb indián DNS-maradványain megtalálták élő dédunokáját