A Betelgeuse egy vörös szuperóriás csillag, körülbelül 764-szer nagyobb, mint a Nap, és körülbelül 548 fényévnyire található.
Betelgeuse, más néven Alpha Orionis,az azonos nevű csillagképben, a vadász keleti vállában található. Neve az arab bat al-jawzāʾ kifejezésből származik, ami „az óriás vállát” jelenti.
Mi történt mostanában Betelgeuse-val?
Még egy amatőr csillagász is könnyen megtalálja Betelgeuse-t az égen, fényessége és a ragyogó Orion csillagképben elfoglalt helyzete, valamint vöröses színe miatt.
Ez a négy panelből álló diagram megmutatja, hogyana gyorsan fejlődő, élénkvörös szuperóriás Betelgeuse csillag déli régiója 2019 végén és 2020 elején hirtelen több hónapig halványodhatott. Fotó: NASA Hubble
Ez egy változó csillag, és a látszólagos magnitúdója azkb 0.6. 2019 végén azonban kezdett elhalványulni. 2020 elejére a láthatóság 1,6 volt, majd ugyanebben az évben visszaállt eredeti fényereje. Ezt a "nagy elsötétítést" (a fenti képen) egy óriási gázkibocsátás okozza, amely lehűlés közben porrá kondenzálódik.
De nem ez az egyetlen változás, ami a sztárral történt egész története során.
Hogyan változik egy csillag?
Ahogy a magfúzió előrehalad a csillag középpontjábanfényereje, mérete és színe is változik. Ezek tanulmányozása tulajdonságait, az asztrofizikusok fontos információkat nyerhetnek ki egy űrobjektum koráról és tömegéről. A Napnál nagyobb tömegű csillagok kék-fehérek vagy vörösek. Ugyanakkor a „piros szakaszból” a „sárga-narancssárgába” való átmenet viszonylag gyors a csillagászati időskálák szempontjából.
Asztrofizikusok a jénai egyetemenFriedrich Schiller (Németország) amerikai és olasz kollégáival együtt éppen egy ilyen színváltozást rögzített és keltezett a Beteltgeuse-ben. Több történelmi forrás segítségével megállapították, hogy ez a csillag körülbelül 2000 évvel ezelőtt sárga-narancssárga volt. Eredményeikről a The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society aktuális számában számolnak be.
Történelmi adatok Betelgeuse-ról
Kr.e. 100 körül e.Sima Qian kínai udvari csillagász a következőképpen írt a csillagok színéről: "fehér - mint a Sirius, piros - mint Antares, sárga - mint Betelgeuse, kék - mint a Bellatrix". E jellemzők alapján a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy abban az időben Betelgeuse színe a Sirius és Bellatrix kék-fehérje és az Antares vörös között volt – magyarázza Ralf Neuhäuser, a jénai egyetem professzora.
A kínai csillagász megfigyeléseitől függetlenül,100 évvel később Hyginus római tudós Betelgeuse színét a Szaturnusz sárgás-narancssárga árnyalatához hasonlította. Ez további bizonyíték arra, hogy a csillag színe 2000 év alatt megváltozott.
A tudósok tanulmányozták Ptolemaiosz feljegyzéseit is. Megfigyelései szerint a Betelgeuse egy időben nem tartozott az olyan élénkvörös csillagok csoportjába, mint az Antares (a Skorpió csillagképben) és az Aldebaran (a Bika csillagképben).
Fotó: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
A görög Antares név jelentése "mint a Mars", és a csillagot évezredek óta a Vörös Bolygóhoz hasonlítják a világ kultúráiban.
Mikor fog felrobbanni?
Ralf Neuhäuser csillagász az elmúlt 10 évbenévekben a történelmi csillagászati megfigyeléseket is bevonta asztrofizikai kutatásaiba, szorosan együttműködött filológus, történész és természetfilozófus kollégákkal. „Számos asztrofizikai probléma van, amelyet történelmi megfigyelések nélkül aligha lehet megoldani” – magyarázza a tudós.
Így a változás történeti adatai szerintszínek két évezrede a sárgás-narancstól a vörösig és elméleti számítások a napnál 14-szer nagyobb tömegére vonatkozóan, elég hamar eljön egy csillag halála (kozmikus léptékben). A Betelgeuse 14 millió éves, és az evolúció késői szakaszában van. Körülbelül 1,5 millió év múlva végre szupernóvaként fog felrobbanni.
Olvass tovább:
A NASA elárulja, hogyan néz ki a Naprendszer jövője
A fizikusok rekord hőmérsékletre hűtötték le az atomokat. Milliárdszor hidegebbek, mint a világűr.
A kutatók megmagyarázzák, miért ütközött nagyon gyorsan India és Ázsia
Borítókép: Betelgeuse Alfa Orionis köd. Giuseppe Donatiello