A tudósok sokáig azt feltételezték, hogy a mikroorganizmusok széles elterjedtségük miatt
A korai miocénben, körülbelül 20 millió évvel ezelőtt, aAz antarktiszi kontinens éghajlata a mérsékelt égövitől a szubpolárisig változott. A kontinenst nagyrészt tundra növényzet és erdők borították. Ez a helyzet drámaian megváltozott, amikor 14 millió évvel ezelőtt a kontinens gyorsan lehűlni kezdett, a jégtakarók kiterjedtek az Antarktisz felett, és a növények és állatok tömegesen kihaltak.
A kutatók kovamoszatokat elemeztek14-15 millió éves algák az antarktiszi tavak üledékeiben, amelyek nem sokkal a nagy miocén lehűlés kezdete előtt jelentek meg ott. A kovamoszat a világ egyik legváltozatosabb és ökológiailag legfontosabb algacsoportja, amely amorf üvegből készült sejtfaluk miatt könnyen megkövesedhet.
Meglepetésükre a csapat felfedeztetöbb mint 200 kovaalmafaj lelőhelyei. Szinte minden faj új volt a tudomány számára. Emiatt a kutatók tovább elemezték a tavi üledékeket a nemzetség szintjén, ami a fajok feletti osztályozási szint. Ez az elemzés kimutatta, hogy a miocén Antarktisz fajösszetétele nagymértékben eltért a modern kontinensre jellemző kovaalmos flórától, sokkal kevesebb fajjal. Ezzel szemben a miocén kovamoszat flóra hasonlóságot mutat a déli félteke melegebb vidékein, például Dél-Amerikában, Ausztráliában és Új-Zélandon jelenleg megtalálható fajokban gazdag flórával.
Ezen eredmények alapján a kutatókarra a következtetésre jutott, hogy az Antarktiszon a miocén kovamoszat flóra nagyrészt kihalt a súlyos éghajlati változások miatt 14 millió évvel ezelőtt.
Olvass tovább:
Távoli atomtudósok: Hogyan vigyük át a nukleáris ipar vezetőjét a távmunkába és védjük a vállalati adatokat
Az atomóra kísérlete megerősíti a gravitációs vöröseltolódást
A csillagászok rájöttek, hogy a Föld és a Naprendszer egy óriási mágneses alagútban vannak