A Michigani Egyetem antropológusaitanulmányozta a Morotopithecus (Morotopithecus) fosszilis majmokat, akik körülbelül 21 millió évvel ezelőtt éltek Afrikában. A kutatók úgy vélik, hogy a korai emberszabású majmok levelekkel táplálkoztak, és nyílt füves területeken, erdős területeken éltek. Ezek a körülmények vezettek a kétlábú járás kialakulásához.
A tudósok az egyikben talált kövületeket tanulmányoztákrétegtani réteg Morotopithecus maradványaival. A vizsgált minták között más emlősök kövületei, ősi talajok és növényekből származó apró szilícium-dioxid részecskék (fitolitok) szerepeltek. A kutatók ezt a bizonyítékot felhasználták arra, hogy újrateremtsék azt az ősi környezetet, amelyben ezek a majmok éltek.
A tudósok azt találták, hogy a növények élnek ebben„vízstressz”, azaz szezonális esős és szárazságos időszakokat tapasztalnak. Ez azt jelenti, hogy az év legalább egy részében a majmoknak a gyümölcsön kívül másra kellett támaszkodniuk a túléléshez. Ezek a leletek együttesen azt mutatják, hogy a Morotopithecus nyílt erdőben élt, ahol a fákkal borított területeket nagy nyílt terek tagolták. Korábban azt hitték, hogy az ilyen erdők sokkal később alakultak ki: körülbelül 10 millió évvel ezelőtt.
Традиционные (сверху) и уточненные (снизу) представления о среде обитания древних обезьян. Изображение: Laura M. MacLatchy et al., Science
Az antropológusok a leveleken való táplálkozás nyomait is megtalálták.amikor az ősi majmok fogait tanulmányozták. Ezeknek az állatoknak az őrlőfogai nagyon "tarajos" voltak: sziklás, csúcsokkal és üregekkel. Az ilyen fogakat általában rostos levelek tépésére használják, míg a gyümölcsfogyasztásra szánt őrlőfogak általában kerekebbek.
Исследователи изучили зубную эмаль обезьян, а также зубную эмаль других млекопитающих, обнаруженных в том же стратиграфическом слое. Они обнаружили, что соотношение изотопов — обилие двух изотопов одного и того же элемента — в их зубной эмали показывает, что обезьяны и другие млекопитающие питались растениями, подверженными водному стрессу, которые сегодня более распространены в открытых или травянистых лесах.
A mozgás, az étrend és a környezet összekapcsolása,valójában egy új modellt fedeztünk fel a majmok eredetére vonatkozóan. Az antropológiában nagyon aggaszt bennünket a majmok evolúciója, mivel az emberek szorosan rokonok a majmokkal, és az olyan jellemzők, mint a hát alsó részének stabilitása, olyan fás adaptációt jelentenek, amely végül kétlábú emberhez vezethetett.
Laura McLatchy, a tanulmány társszerzője
A kutatók úgy vélik, hogy a szezonális erdei környezetkorábban észrevétlen szelektív nyomást gyakorolhatott a famajmok evolúciójára, és hozzájárulhatott ahhoz, hogy a mozgás során csak a hátsó lábakat használják. Például egyes majmoknak szükségük lehet arra, hogy hozzáférjenek a levelekhez a magasabb lombkoronában, amikor kevés a gyümölcs, valamint fel kellett mászni és le kell szállniuk olyan fákról, amelyeknek nem volt szilárd lombkorona.
Olvass tovább:
Kvarkok "tengere" egy protonon belül: miből áll egy elemi részecske
Nézze meg a Mars legnagyobb felbontású térképét: 110 000 képkocka és 5,7 billió pixel
A tudósok egy rendkívül fényes tárgyat tanulmányoztak, amely megsérti a fizika törvényét
A borítón: ősi majmok élőhelyének művészi rekonstrukciója. Kép: Corbin Rainbolt, Michigani Egyetem