A tudomány egyik legnagyobb rejtélye, hogy pontosan hogyan keletkezett az élet az élettelen anyagból. Szerzői
„A tudósok becslése szerint valahol 3,5 és 3,8 milliárd között lehetévvel ezelőtt történt egy fordulópont, amely a prebiotikus kémiáról az élő biológiai rendszerekre való átmenet kezdetét jelentette – magyarázza Vikas Nanda, a tanulmány szerzője. „Úgy gondoljuk, hogy ez több kis prekurzor fehérjének köszönhető, amelyek kulcsfontosságú lépéseket hajtottak végre az ősi metabolikus reakcióban. Úgy gondoljuk, hogy megtaláltuk az egyik úttörő peptidet."
A kutatók elképzelése szerint bármilyen potenciála prekurzor vegyi anyagnak elég aktívnak kell lennie ahhoz, hogy elindítsa a biokémiai folyamatokat, ugyanakkor elég egyszerűnek kell lennie ahhoz, hogy spontán összeálljon az őslevesben. Ezért a megfelelő jelölt megtalálása érdekében a csapat a modern metabolikus fehérjéket a legalapvetőbb szerkezetükre redukálta. Sok kísérletezés után találtak egy ígéretes jelöltet. Ez egy 13 aminosavból álló peptid, amely két nikkeliont köt a főlánchoz. A tudósok a "nickelback" becenevet adták a molekulának.
A tanulmány szerzői biztosak abban, hogy a peptid a felelősminden követelményt. Többek között a nikkel a korai óceánok közönséges fémje volt. Nagyon reaktív is – a nikkelionok erős katalizátorként működnek a hidrogéngáz előállításában, amely az anyagcsere-folyamatok kulcsfontosságú energiaforrása lenne.
Természetesen ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a peptidfelelős a Föld összes életéért, de segít a tudósoknak többet megtudni erről a létfontosságú átmenetről. Ezenkívül a csillagászok felülvizsgálhatják a biológiai aláírások listáját, hogy életet kereshessenek más bolygókon.
Olvass tovább:
2700 éves templomot találtak Szudánban Meglepte a tudósokat
A csillagászok két bolygót találnak a Nap ikercsillaga körül
Azt az országot nevezték el, ahol a lakosság IQ-ja csökkent
Borítókép: NIH