A rover által észlelt kis mennyiségű metán különösen érdekes a bolygókutatók számára.
Még 2004-ben a NASA tudósai bejelentették, hogy igengáznyomokat fedezett fel a marsi légkörben. Lehetséges, hogy a Vörös Bolygón talált metán geológiai folyamatok eredményeként jelent meg, de ugyanúgy bizonyítéka lehet a mikrobiális élet létezésének egy idegen világ talajában.
Azonban az ezt követő évek során előszörfelfedezés, rejtély keletkezett a gáz jelenlétével kapcsolatban. Mégpedig miért vannak olyan eszközök, amelyek képesek kimutatni a metán nyomait, míg mások elméletileg nem?
Például, miközben utat tett a Gale kráteren, a NASA Curiosity roverje hangolható lézerspektrométerével (TLS) képes volt detektálni a gáz nyomait.
A TLS általában ametán / milliárd légköri térfogatban, periodikus, megmagyarázhatatlan, 20 ppb-ig terjedő túlfeszültségekkel. Amikor az Európai Űrügynökség (ESA) Trace Gas Orbiterje 2016-ban megérkezett a Marsra, a tudósok úgy vélték, hogy ez megerősíti a Curiosity megfigyeléseit. De ez nem történt meg.
Miért történik?
A torontói York Egyetem tudósa JohnMoores hipotézisét javasolta, aki a NASA csapatával dolgozott, és azt javasolta, hogy a mérési eredmények eltéréseit annak a marsi napnak az időpontja okozta, amikor azokat készítették.
Az amerikai készülék a marsi éjszakákon működött,amikor a Curiosity többi felszerelése alvó állapotban volt. Éjszaka nem fúj a szél a Marson, és a talajból felszabaduló összes metán a felszínén koncentrálódik.
Az európai műhold éppen ellenkezőleg, megkövetelinapfény. Körülbelül öt kilométeres magasságban elemezte a légkört. Mivel a marsi légkör napközben viharos, a metán olyan mértékben szétszóródik, hogy a legkényesebb műszerek számára is megfoghatatlanná válik.
Kísérletek kimutatták, hogy nagy valószínűséggel ez a helyzet. De még egy rejtély marad: miért tűnik el a metán napközben a Marson? A tudósok még nem válaszoltak erre a kérdésre.
Olvass tovább
Ismeretlen típusú jel kerül rögzítésre az emberi agyban
A Kuril-szigeteken talált szokatlan homok, amelyből a japán szamurájok kardot készítettek
A történelem legnagyobb üstökösét a Naprendszer látja: szinte bolygó