A NASA mérnökei megtalálták a módját a 2010-ben felbocsátott Voyager 2 űrszonda tudományos műszereinek működésének kiterjesztésére.
Mindkét Voyagert radioizotóp hajtjatermoelektromos generátorok. Ezek az eszközök a bomló plutónium hőjét elektromos árammá alakítják. A folyamatos bomlási folyamat azt jelenti, hogy a generátor évről évre egyre kevesebb energiát termel. Az áramszünet egyelőre nem befolyásolta a küldetések tudományos eredményeit, de a veszteség kompenzálására a mérnökök korábban kikapcsolták azokat a fűtőelemeket és segédrendszereket, amelyek nem szükségesek az űrhajó repülésében.
Miután ezek a lehetőségek kimerültek,A következő lépés az öt tudományos műszer egyikének leállítása volt idén a Voyager 2-n, jövőre pedig a Voyager 1-en négy tudományos műszer egyike. Ezen a szondán az egyik készülék a küldetés legelején meghibásodott, így az alacsonyabb fogyasztás egy év "hendikep"-et ad neki.
Alternatív megoldást keresve a kutatóktanulmányozta a készülékek védelmét szolgáló biztonsági mechanizmust jelentős feszültségváltozás esetén. Ebben az esetben a hajók feszültségszabályozóval vannak felszerelve, amelyhez kis mennyiségű energiát tartanak fenn. A NASA úgy döntött, hogy a Voyager 2 küldetés mostantól ezt a tartalékot használja fel a tudományos műszerek működésének fenntartására.
Stabil munka 45 éve azt mondjahogy a hajó nélkülözheti ezt a védelmet – mondják a mérnökök. Ha az új tápellátási sémát sikeresen tesztelik a Voyager 2-n, hasonló megközelítést alkalmaznak az ikertestvérek műszereinek élettartamának meghosszabbítására.
A tudományos adatok, amelyeket az Utazók visszaadnakminél távolabb kerülnek a naptól értékesebbé, ezért mindenképpen érdekünk, hogy minél több tudományos műszer minél tovább működjön.
Linda Spilker, a NASA Sugárhajtómű Laboratóriumának Voyager projekt tudósa
Korábban a Hi-Tech beszélt a leghosszabb ideig működő űrmisszió történetéről és a legfontosabb kutatási eredményekről.
Olvass tovább:
A gyermekkorban elvált medvék újra találkoztak: az állatkert elmesélte, hogyan zajlott minden
Fény a korai univerzumban: egy új elmélet megváltoztatja a régit
Nézze meg, mi történt a Merkúrral, amikor a lehető legközelebb került a Naphoz
Borítókép: NASA/JPL-Caltech