A NASA által a demonstrációs küldetés fejlesztésére választott új napvitorla koncepció megváltoztatja a tudományt
Diffractive Solar Sailing projekt (szolárisdiffrakciós vitorla) a NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) programjában a III. fázisú kutatásba került. A NASA Advanced Concepts Institute (Advanced Concepts Institute) az ügynökség nagy horderejű, hosszú távú fejlett koncepciók kidolgozására irányuló programja. A III. fázis célja a NIAC-koncepciók stratégiai átállítása a legnagyobb potenciális hatással, nemcsak a NASA, hanem más kormányzati szervek vagy kereskedelmi partnerek általi használatra is.
Mint egy vitorlás, amely a szelet használjaAz óceánok átkelésénél a napenergia-vitorlák a napfény nyomását használják fel a hajó űrben való meghajtására. A fényvisszaverő napvitorlák jelenlegi kialakítása általában nagyon nagy és vékony. A napfény iránya is korlátozza őket, ami kompromisszumot eredményez az energiaellátás és a navigáció között.
Ezzel szemben diffrakciós fény vitorlázikvékony filmekbe ágyazott kis rácsokat fog használni. A fény diffrakcióként ismert tulajdonságát használják. A fény szétterjedését okozza, amikor áthalad egy keskeny nyíláson. Ez lehetővé teszi, hogy az űrszonda hatékonyabban használja fel a napfényt a manőverezőképesség veszélyeztetése nélkül.
A kutatócsoport 2 millió dollárt kap ezen belülkét év, hogy folytassák a technológiai fejlesztést egy lehetséges jövőbeli demonstrációs küldetés előkészítéseként. A projektet Amber Dubill, a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumának munkatársa, Laurel, Maryland vezeti.
A III. fázisú munka optimalizálódikvitorlázni, és földi teszteket végezni ennek a koncepciós küldetésnek a támogatására. A Nap északi és déli pólusa felett áthaladó pályákat nehéz elérni hagyományos tolóerővel. A könnyű diffrakciós vitorlák, amelyeket a napfény állandó nyomása hajt, tudományos űrhajók konstellációját indíthatják pályára egy csillag pólusai körül. Ez végső soron elmélyíti a Napról alkotott ismereteinket, és javítja az űr időjárás-előrejelzési képességeit.
</ p>