A galaxisoknak vannak rejtett objektumai: nem bocsátanak ki elég fényt, ezért nehéz megfigyelni őket.
Benne van a gáz, amelyet a csapat tanulmányozotta galaxisok kibővített korongja, ezt a régiót "galaktikus közeli környezetnek" is nevezik. A Tejútrendszerhez hasonló galaxisok csillagkorongjai akár 200 000 fényévre is kiterjedhetnek.
Ez a gáz nem bocsát ki elegendő fénytmegfigyelni, ezért a tudósok korábban úgy döntöttek, hogy más módon tanulmányozzák: egy fényes kvazárt használtak, amely a vizsgált galaxis mögött található. Ezután megmérték a kvazár fényét, majd meghatározták, hogy mennyit nyel el a galaxis körüli gáz.
Az új tanulmányban azonban a csapat használtaviszonylag új technika. A Hubble Űrtávcső és az MMT Obszervatórium adatai alapján egy háttér-galaxis (nem kvazár) fényét elemezték, hogy méréseket kapjanak. Ez lehetővé tette számukra a gázfelhő méretének megbecsülését.
A kutatócsoport reméli, hogy a jövőbeli projektek ezt az új technikát használják majd galaxisok tanulmányozására a következő generációs távcsövek segítségével.
Olvass tovább:
Nézzen meg egy 8 billió pixeles képet a Marsról
A Marsra induló repülésekhez nukleáris rakétamotort építenek. Hogyan veszélyes?
Abortusz és tudomány: mi lesz a gyerekekkel, akik szülni fognak