A maláriát és a toxoplazmózist, mindkettő potenciálisan halálos betegség, hasonló paraziták okozzák, mint
De a kutatók végül megoldották azt a parazita-rejtélyt, amely annak hátterében rejlik, hogy ezek a halálos organizmusok hogyan képesek életben maradni a különböző gazdaszervezetekben, hogy továbbadják magukat.
A toxoplazmózis olyan betegség, amelyet aa Toxoplasma parazita, és úgy vélik, hogy a világ alvó lakosságának körülbelül 33% -a hordozza. Gyengített immunrendszerű embereknél azonban ez a parazita felébredhet, és komplikációkat okozhat, például stroke-ot és agykárosodást. A malária, a szúnyogok által terjesztett fertőző betegség jelenleg több mint 200 millió embert érint, és évente közel félmillió embert öl meg, főleg gyermekeket.
Ezek a paraziták erőforrásokra támaszkodnak a túléléshezgazdájuk rendelkezésére áll: a Toxoplasma esetében ezek állatok és emberek, malária esetén pedig rovarok is. Ez azt jelenti, hogy a túléléshez, a gazdaszervezet megfertőzéséhez és a gazdaszervezetek közötti átvitelhez ezeknek a parazitáknak rugalmasan kell létrehozniuk az energiát, attól függően, hogy az energia megszerzésének milyen módszerei állnak rendelkezésre.
A tudósok tanulmányozták az ATP-szintázt, amely létfontosságúfontos energia a parazitákban. Az energiatermelés mellett az ATP-szintáz nagy struktúrákká egyesülhet, amelyek együttesen alkotják a mitokondriális membránt, szabályozva az energiatermelés sebességét és a túlélés kulcsa. A kutatók azt találták, hogy ezekben a parazitákban az ATP-szintáz képes komplex és egyedi ötszögletű piramisszerkezetek létrehozására, ellentétben az emberi gazdaszervezetben ugyanazon rendszerek által termeltekkel.
„Jelentős előrelépést értünk elannak megértése, hogy a toxoplazmózist és maláriát okozó paraziták hogyan tudják energiatermelésüket a környezetükhöz igazítani. Ez kritikus a parazita azon képessége szempontjából, hogy elterjedjen a különböző szövetekbe, és átterjedhessen a gazdák között. Amellett, hogy megértjük, hogy ezek a paraziták hogyan tudnak túlélni és rugalmasak maradni, miközben különböző gazdakörnyezeteken mozognak, ezek az eredmények fontos hatással vannak a gyógyszerkutatást megalapozó tudás létrehozására is."
Dr. Lilach Shaner, a tanulmány egyik vezető szerzője a Glasgow-i Egyetemről
A toxoplazmózis általában alul főtt úton terjedhús, talaj vagy macska ürülékkel való érintkezés. Bár az Egyesült Királyság lakosságának becsült 33% -a hordozza a parazita inaktív formáját, az egészséges felnőttek fertőzésének tüneteit általában nem veszik észre.
A toxoplazmózis azonban veszélyes lehetszületendő gyermekek és legyengült immunrendszerű emberek, például AIDS-betegek. Amikor a Toxoplasma „felébred” az immunrendszer legyengültjeiben, agyvérzést és csecsemőknél súlyos agykárosodást okozhat.
A maláriát egy rokon parazita okozzaPlasmodium, amely szúnyogcsípés révén jut be az emberbe. Ezután a parazita nő a vérünk májában és vörösvértestjeiben. A paraziták a vérben hím és női formává is változhatnak, amelyek újból megfertőzhetik a szúnyogokat, amikor megharapják és felszívják a fertőzött emberek vérét.