Ezek a szelíd óriások, közismert nevén tengeri tehenek, több száz éven át úsztak a kínai vizeken,
Történelmi adatok a dugongok létezéséről1960 körül érte el a csúcsot, majd 1975-től sokkal kevesebb lett. Például 2008 után a szakértők nem rögzítettek halászok megerősített észlelését. A kínai tudósok azonban 2000 óta nem láttak dugongokat a vadonban. A kutatók erről a Royal Society Open Science című folyóiratban számoltak be.
„Kénytelenek vagyunk arra a következtetésre jutni, hogy a dugong populációk drasztikusan csökkentek az elmúlt évtizedekben, és mára funkcionálisan kihaltak Kínában” – írják a tudósok.
A dugongok kövérkés testűek, széles, lelógó orrúak éslapított farok, hasonló a delfinekhez. A Természetvédelmi Világalap (WWF) adatai szerint a felnőttek elérik a 4 métert és a 400 kg-ot is meghaladhatják. Hasonlítanak a lamantinra, amelyet tengeri tehénnek is neveznek. De míg a lamantin édesvízi ökoszisztémákban él, a dugongok sekély trópusi óceáni környezetben élnek – Kelet-Afrikától Vanuatuig.
A dugongok ugyanúgy „tengeri fűvel” (algákkal) táplálkoznak, mint a szárazföldi tehenek itt a szárazföldön.
Kívülről sem a lamantin, sem a dugong nem hasonlítemberek, a sellőkről nem is beszélve – bájos, hosszú hajú és halfarkú nők. De a tengerészek valószínűleg csak futólag látták ezeket az állatokat. A National Geographic szerint ez elég volt ahhoz, hogy a honvágyó férfiak azt képzeljék, sellőket látnak merülni a hullámok alatt.
A Michigani Egyetem szerintkülönféle állatok, dugongok legelnek a partvonal közelében. Emiatt gyakran elütik őket a csónakok, és a halászok hálójába esnek. Ráadásul az elmúlt évtizedekben az emberi tevékenység drasztikusan csökkentette, sőt el is pusztította part menti élőhelyüket.
Többen beszámoltak róla, hogy láttákdugongok kínai vizekben az elmúlt öt évben, de ezeket az észleléseket nem erősítették meg – hangsúlyozzák az új tanulmány szerzői. Lehetséges, hogy néhány egyed túlélte a Dél-kínai-tenger északi részét, de nagy valószínűséggel a nemrégiben látott állatokat rosszul azonosították, vagy a Fülöp-szigetek közelében lévő stabilabb dugong populációkhoz tartoztak - írják a tudósok.
A tanulmány szerint ráadásul "a faj populációjában az elmúlt évtizedekben tapasztalt drasztikus csökkenést a jelenlegi körülmények között valószínűleg nem sikerül megállítani vagy megfordítani".
Olvass tovább:
A Föld méretű napfolt 2 nap alatt 10-szeresére nő: ránk irányul
Ez a Föld „ikertestvére” a múltban: nem messze tőlünk találtak egy egyedülálló bolygó-óceánt
Einsteinnek ismét igaza volt: fél évszázad után a fizikusok bebizonyították a fekete lyukak stabilitását