A mérges kígyó által megharapott személy kórházba megy, általában nemcsak a harapásért, hanem a
Ám amikor a szakértők észrevették, hogy a nem mérgező kígyók harapása után a fertőzés nem csatlakozik, úgy döntöttek, megvizsgálják, élnek-e baktériumok a kígyóméregben.
Korábban azt hitték, hogy a baktériumok nem élhetnek megmérgek, mivel ezek az anyagok nagyon nagy toxicitást mutatnak a mikroorganizmusokra. A kutatáshoz a rendkívül mérgező ausztrál tajpan és a köpködő, akár három méteres távolságra is méregköpésre képes feketenyakú kobra, valamint két pók mérgét vettük.
Kiderült, hogy egy egyszerű Enterococcus faecalis bélbaktérium a kígyók és a pókok mérgében is él – a normál emberi bélflóra egyik alkotóeleme, amelyet még probiotikumként is használnak.
Megjegyzendő, hogy a tudósok két különbözőt azonosítottaktörzs, vagyis a kígyóméregben való élethez való alkalmazkodás legalább kétszer történt - két független mikroorganizmus genetikai vonalban. A feketenyakú kobra agyarán és közvetlenül a méregben is különböző összetételű baktériumokat találtak - a mikroorganizmusok nem kerültek a méregbe a harapás során.
A tudósok szerint az új adatok kényszeríteneknézze meg közelebbről a kígyómarás kezelésének problémáját – nemcsak a méreg miatt, hanem a bakteriális szövődmények veszélye miatt is. A tény az, hogy az Enterococcus faecalis legyengült immunrendszerrel egy közönséges baktériumból veszélyes kórokozóvá alakul, amelynek fertőzése az endocarditis és az agyhártyagyulladás kockázatát hordozza magában.