A selyem a lepkék által létrehozott természetes rost.
Ha megváltoztatja a selyem kémiai összetételét, megtehetiezt az anyagot könnyű konkrét feladatra alkalmassá tenni. Egy nemrégiben végzett tanulmányban a tudósok speciális, fluort és szenet tartalmazó kémiai láncokat alkalmaztak a selyemfibroinokhoz. Ezek a láncok önmagukban stabilak és nem lépnek reakcióba vagy lépnek kölcsönhatásba más anyagokkal.
Ilyen módosított selyem a megszokotthoz képest márellenkezőleg, ellenáll a víznek, és megakadályozza, hogy „beakadjon” az anyagba. A selyemfehérjén lévő láncok számának és hosszának megváltoztatásával a tudósok szabályozhatják a selyemfehérje "nem ragadósságát".
Amikor a selyem kémiai láncai a legtöbbet tartalmazzákszén és fluor, a vizet taszítja az ilyen anyag. Ugyanez történik, ha olajok és bármilyen vizet tartalmazó anyagok érintkeznek ilyen anyagokkal: például vérrel, élelmiszerrel stb.