A bolygó légkörében lévő metán az élet jele lehet, ha kizárják a nem biológiai forrásokat.
Ez a felfedezés különösen fontos, mert a metán egyike azon kevés potenciális életjeleknek vagy biojeleknek, amelyek a James Webb távcsővel könnyen kimutathatók.
Az oxigénről gyakran úgy beszélnek, mint az egyik legjobb biojelről, de nehéz észlelni.
Maggie Thompson, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem csillagászat és asztrofizika végzős hallgatója
Annak ellenére, hogy a metánnal, mint aéletjel, a tudósok nem rendelkeztek a bolygó körülményeinek felmérésével ahhoz, hogy megállapítsák, jelenléte összefüggésben áll-e potenciális földönkívüli élettel vagy sem.
Az új mű szerzői változatosnak tartottáknem biológiai metánforrásokat, valamint felmérte, mennyire aktívak, és képesek-e e gázban gazdag légkört létrehozni. Ide tartoznak a vulkánok, az óceán közepén kialakuló reakciók, a hidrotermikus szellőzőnyílások, a tektonikus szubdukciós zónák, valamint az üstökös vagy aszteroida becsapódása.
A metánt biojelnek nevezik, mert instabil a légkörben, és folyamatosan karban kell tartani.
A tanulmány hangsúlyozza, hogy ez szükségesvegye figyelembe a bolygóval kapcsolatos összes információt, mielőtt következtetéseket vonna le az élet lehetséges jelenlétéről. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy egy napszerű csillag körül keringő sziklás bolygó esetében a metán jelenléte a légkörben biojel. Feltéve, ha szén-dioxid is van a légkörben, és több a metán, mint a szén-monoxid. A lista utolsó vegyülete akkor keletkezik, amikor a vulkánok aktívan kitörnek a bolygón.
Egyetlen molekula nem adja meg a választ – figyelembe kell vennie a bolygóval kapcsolatos összes adatot.
Maggie Thompson, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem csillagászat és asztrofizika végzős hallgatója
Olvass tovább:
Az „ötödik elem” létezik: egy új kísérlet megerősíti, hogy az információ lényeges
Megtalálták a középkori politikai menekültek maradványait: a pestis áldozatainak számítottak
A tengeri gomba két hét alatt újrahasznosítja a műanyagot