A korábban BFR-nek nevezett Starship bolygóközi űrszonda koncepcióját Elon Musk mutatta be 2016-ban.
Csillaghajó - a második szakasz neve, ugyanakkorűrhajó, és az első lépést Super Heavy-nek hívják. A SpaceX korábban elvégezte a Raptor motor első sikeres tesztelését a Super Heavy-nál, majd a Starship motorját vizsgálta.
A tesztelés új szakaszában, amelyre a cég texasi Boca Chica falujához közeli tesztterületén került sor, a hajó harmadik prototípusát, az SN3-at vonták be. Marsra való repülésre szánták.
Először a mérnökök folyadékkal töltötték meg a házatnitrogén - ezt annak érdekében végezték el, hogy ellenőrizzék, hogyan viselkedik a hajótest alacsony hőmérsékleten az űrben. A hajótest azonban nem tudta elviselni - folyékony nitrogénnel érintkezve több részre szakadt.
"A hiba oka a tesztkonfiguráció hibája lehetett."
Elon Musk, a SpaceX vezetője
Ez a kudarc volt a sorozat harmadik része: a két korábbi Starship prototípus tesztelése szintén robbanásokkal zárult le.
Korábban az SpaceX megnyitotta a harmadik komplexumot aA csillaghajó hajómotor-vizsgálata. A texasi McGregorban található, és felgyorsítja az űrhajó motorjának tesztelését, amelynek 2021-ben a holdra kell esnie.