A cikád túlélt három tömeges kihalást, a dinoszauruszokat és a korai embert, de a mai klímaváltozás miatt
A cikásznak durva, erős törzse és felfelé ívelő, kemény, pálmaszerű levelei vannak. Megjelenése jobban megfelel a késő krétának, mint a modern világnak.
A cikádok nagyon régóta léteznek, de élő kövületeknek aligha nevezhetők. A cikádok sokat változtak az életükben, és talán rajtunk múlik, hogy megmentsük őket.
Bár rengeteget tapasztaltaktömeges kihalások, ma már számos cikádfaj kerül veszélybe miattunk. Az emberek nemcsak ezeknek a növényeknek az élőhelyét változtatják meg, hanem ritka, veszélyeztetett cikádokkal is kereskednek. Emiatt a több millió éve létező növények eltűnhetnek.
Mikor jelentek meg a cikádok?
A cikádok már a legelsők előtt megjelentekdinoszauruszok. Körülbelül 280 millió évvel ezelőtt egy kemény, pikkelyes borítású növény nőtt a mai Brazília Paraná-medencéjében. A paleobotanikusok ezt a növényt Iratinia australis néven ismerik, amely a legrégebbi ismert cikád.
„Sok jelet találtak a kövületekbencikádok” – mondja Mario Coiro, a Ronin Intézet munkatársa. Az első cikádok megjelenése a Földön a paleobotanikai történelem része, amelyben voltak olyan növények, amelyek nem úgy néztek ki, mint a ma.
„Tudjuk, hogy a cikádok rokonságban állnak másokkalérdekes növényfajták, például a magpáfrányok, amelyek mára mind kihaltak” – mondta Cristina López-Gallego, az Ókor Egyetem botanikusa.
A cikádok nem váltak azonnal gyorsan és sikeresenszaporodnak. A növények túlélték a legrosszabb tömeges kihalást, amely a perm időszak végén, 252 millió évvel ezelőtt következett be. Aztán elkezdtek aktívan elterjedni a triász korai dinoszauruszokkal és emlősökkel együtt.
Hogyan néznek ki és működnek a cikádok?
Első pillantásra úgy tűnhet, hogy cikádoknem különbözik annyira a kis pálmától vagy más ismerős növényektől. A látszat azonban megtévesztő lehet: a cikádok technikailag tornászpermek – egy nagy család, amelybe az összes tűlevelű is beletartozik.
A cikádokban vannak kúpok, amelyek ezeket tartalmazzáka magvak stobilinak nevezett szerkezetek. A növény koronájának közepén nőnek. Egyes cikádok kicsik, és csak néhány hüvelyknyire vannak a talajtól, míg mások magasabbak lehetnek, mint egy ember. Az ananászszerű forma, a levelek és a tobozok azonban már nagyon régóta fémjelzik a cikádokat.
Hogyan kezdtek el terjedni és megváltozni a cikádok?
200 millió év és 66 millió évvel ezelőtt a cikádok,látszólag mindenhol növekszik, és a dinoszauruszok aktívan megeszik. A paleontológusok még azt is felvetették, hogy a dinoszauruszok hozzájárultak a cikádok elterjedéséhez, amikor gyümölcseiket a magvakkal együtt ették.
Az ókori hüllők magokat hordozhattakcikák új helyekre, ahol volt műtrágya és jó körülmények. A paleontológusok primitív emberek rajzain cikádok képeit is találták. Ezért úgy tűnik, hogy a cikádok semmit sem változtak azóta, de ez nem így van.
Egy 2011-es tanulmányban egy cikád szakértő aA Sydney Királyi Botanikus Kert Natalie Nagalingum és munkatársai azt találták, hogy a cikádok reagálnak a Föld éghajlatának változásaira, és gyorsan alkalmazkodnak a további növekedéshez.
Jelenleg körülbelül 300-an élnekcikádok, de többségük nem idősebb körülbelül 12 millió évnél. A tudósok manapság a cikádok diverzifikációját látják, amely sokkal közelebb fordult elő napjainkhoz, mint ahhoz az időszakhoz, amikor a jura időszakban ezeket a növényeket a dinoszauruszok ették.
A kükádok a mezozoikumban virágoztak, túlélték a tömegeta kihalás, amely véget vetett a dinoszauruszok korának, majd az elmúlt 12 millió év során újra fejlődésnek indult. Aktívan szaporodnak trópusi körülmények között, a hő és a csapadék megfelelő kombinációjával. A cikádok nem függtek a dinoszauruszoktól, hanem olyan globális tényezőknek megfelelően alakultak ki, mint az éghajlatváltozás és az évszakok.
Valójában Mario Coiro, a Ronin Intézet munkatársa megjegyzi, hogy a ma élő cikádok sokféle helyen nőnek, és nagyon sokféle formában jelennek meg – ez a bizonyíték arra, hogy a növények hogyan változtak az idők során.
Miért halnak ki a cikádok?
De hosszú története ellenére macikádok az életért küzdenek. „Ma a cikádok vannak a legnagyobb veszélyben. Az ismert fajok körülbelül 62%-a szerepel az IUCN Vörös Listáján – a kihalás szélén álló fajok katalógusában. Ez a százalék több tucat fajt tartalmaz, és miattunk kerültek oda” – mondta Lopez-Gallego.
A cikádok számos okból eltűnnek.A legtöbb faj az élőhelyek pusztulásától és degradációjától szenved. 2016-ban botanikusok arról számoltak be, hogy a védett Encephalartos nemzetséghez tartozó cikászokat Dél-Afrika piacain találták – valószínűleg a hagyományos orvoslásban használják őket.
Sok cikád veszélyeztetettaz eltűnéseket Dél-Afrikából is exportálják, és magángyűjtőknek adják el. A cikádok három tömeges kihalást is túléltek, de az emberek sokkal hatékonyabban csökkentik populációikat.Afrikában, Amerikában és Ázsiában vannak védelmi kezdeményezések a megmaradt cikádok megőrzésére. A helyi természetvédelmi programok, például az ugandaiak, olyan kutatókkal dolgoznak, akik cikádok növekedésének helyén élnek, hogy segítsenek a faj megőrzésében. A génbankokon alapuló kutatások pedig segítenek a botanikusoknak cikászok termesztésében és újratelepítésében olyan helyeken, ahol eltűntek. A cikádok 280 millió évig tudtak életben maradni nélkülünk, de most a segítségünkre van szükségük – állítják a kutatók.
Olvass tovább:
Évszázadok óta vadásznak rá: mit tudunk a Nap melletti Vulkán bolygóról
A csillagászok egy bolygót találtak a Föld közelében: nagyon furcsa pályája van
Az elemi részecskefizikában fellelhető megmagyarázhatatlan kettősség: mihez fog vezetni