Az Astrobiology folyóiratban megjelent tanulmány a marsi meteoritok kémiai összetételét vizsgálja.
Az elmúlt évtizedekben a tudósok felfedeztékhogy a Föld beleiben a fenti világtól különálló, hatalmas életközösség él. Ezek a lények napfény nélkül is túlélik a kémiai reakciók melléktermékeit, amelyek akkor jönnek létre, amikor a kőzetek vízzel érintkeznek.
Az egyik ilyen reakció a radiolízis.amely akkor következik be, amikor a kőzetekben lévő radioaktív elemek reakcióba lépnek a pórusokban és repedésekben rekedt vízzel. A reakció során a vízmolekulákat alkotóelemeikre, hidrogénre és oxigénre bontják. A felszabaduló hidrogén feloldódik a maradék talajvízben, míg az ásványok, mint a pirit (bolond arany) felszívják a szabad oxigént, és szulfát ásványokat képeznek. A baktériumok az oldott hidrogént üzemanyagként fogyaszthatják el, és a szulfátokban tárolt oxigént felhasználhatják annak „elégetésére”.
Ilyen "szulfát-redukáló" mikrobák találhatók aolyan helyek, mint a kanadai Kidd Creek bánya. Ott 1500 méterrel a föld alatt élnek, és több mint egymilliárd éve nem születtek. A tudósok igyekeztek jobban megérteni ezeket a földalatti rendszereket, szem előtt tartva, hogy hasonló élőhelyeket találjanak a Marson és a Naprendszer másutt. A Earth 4D: Underurface Science and Exploration elnevezésű projektet a Kanadai Haladó Tanulmányi Intézet támogatja.
A tudósok felhasználták a NASA Curiosity rover és más keringő űrhajók adatait, valamint a bolygó kérgének különböző részeit képviselő marslakó meteoritok összetételére vonatkozó adatokat.
A tudósok a radiolízishez szükséges összetevőket keresték:radioaktív elemek – például tórium, urán és kálium; szulfid ásványok, amelyek szulfátokká alakíthatók; és kőtömbök, amelyeknek elegendő porózus helyük van a víz megkötéséhez. A tanulmány megállapította, hogy több különböző típusú marsi meteoritban az összes összetevő elegendő mennyiségben volt jelen a földi élőhelyek fenntartásához. Ez különösen igaz a regolit breccsákra – a több mint 3,6 milliárd éves kéregkőzetekből bányászott meteoritokra. Bennük van a legnagyobb lehetőség az élet támogatására. A Földdel ellentétben a Marson nincs olyan lemeztektonikai rendszer, amely folyamatosan újrahasznosítja a kéreg kőzeteit. Így ezek az ősi tájak nagyrészt érintetlenek maradnak.
Az eredmények segítenek megalapozni egy olyan kutatási programot, amely a modern élet jeleit keresi a Mars belében.
Olvass tovább
Létrehozták az első pontos világtérképet. Mi a baj mindenki mással?
Lásd a marsi porfolyásokat az Ingenuity helikopterről
A találékonyság helikopter sikeresen felszáll a Marson