A spanyol tudósok nagyszámú enzimet fedeztek fel a viaszférgek nyálában, amelyek
Ezeknek az enzimeknek a felfedezése munka eredménye voltFederica Bertocchini, kutató biológus és méhész Spanyolországból, aki 2017-ben belebotlott a viaszférgek szokatlan képességébe. Ezek a paraziták méhviasszal táplálkoznak, és Bertocchini nejlonzacskókkal takarta le őket, hogy megakadályozza a csalánkiütések összeomlását. 40 percen belül a csomagok lyukasak voltak. A későbbi kísérletek kimutatták, hogy a férgek valóban megemésztették a műanyagot, nem csak átrágták.
A tudósok meg akarták határozni a mögöttes mechanizmusokata férgek műanyagevő képességén alapul. Elektronmikroszkóppal elemezték a viaszférgek nyálát, és nyomon követték, hogyan kapcsolódik a műanyag iránti étvágyuk egy pár enzimhez. Szobahőmérsékleten órákon át ezek az enzimek együtt dolgoztak, hogy látható krátereket hozzanak létre a műanyag felületén, miközben egyidejűleg oxidálták az anyagot.
Várják a további munkátaz enzimek műanyaglebontási képességének hátterében álló mechanizmusok feltárása. Megjegyzik, hogy még sok a tennivaló, de remélik, hogy a technológia egy napon segíteni fog a műanyagszennyezés növekvő problémájának megoldásában.