Mit találtak a tudósok?
Stanleycaris hirpexről beszélünk - ez a modern 20 centiméteres távoli rokona
A kanadai paleontológusok most egy hatalmasat fedeztek fela nagyon jól megőrzött kövületek száma. Az őslénykutatók belőlük találtak nyomokat arra vonatkozóan, hogyan változott az idők során az ízeltlábúak agya, látása és testszerkezete.
„Láthatod a vizuális jelfeldolgozó központokat a szemszáron belül! Ez hihetetlen egy félmilliárd éves kövület esetében” – mondta.
Jean-Bernard Caron/Ontario Királyi Múzeum
Hol élt a háromszemű ragadozó?
A kambrium időszakban - 541-485 millió évvel ezelőtt - sok szokatlan élőlény élt az óceánban.
Ez volt az az idő, amikor gyors evolúció ment végbe: az egyszerű lények alakjukat bonyolultabbra változtatták: ez volt az alapja a máig fennmaradt állatcsoportoknak.
Egy másik furcsaság, ami ennek az óceánjában voltidő, - radiodonts - ízeltlábúak kihalt csoportja. Ezek a félelmetes garnélarákszerű állatok fogazott fogaikról, markoló karmaikról és kidülledt szemükről híresek. A kambriumi mércével mérve is meglehetősen nagyok voltak, némelyikük elérte az 1 métert is.
A tudósok azonban jellemzően csak izolált radiodont-fosszíliák töredékeit találták meg, ami megnehezíti azok részletes tanulmányozását és fizikai jellemzőik leírását.
– Megtalálhatnád a függeléküket vagy a testszárnyukat, deezek mind különálló, szétválasztott elemek voltak” – mondta John Paterson, a New England Egyetem paleontológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban.
Moysyuk először találkozott feltáratlan kövületekkel, amelyek a torontói Royal Ontario Múzeum gyűjteményében voltak. Ekkor még önkéntes diákként dolgozott.
Az eredeti 268 kövületet az 1980-as években fedezték fel.és az 1990-es években a Burgess Shale-ben a kanadai Sziklás-hegységben. Moysiukot annyira lenyűgözte ez a gyűjtemény, hogy úgy döntött, hogy tanulmányozza a doktori disszertációjához a Torontói Egyetemen.
A kambrium korszak híres furcsa és csodálatos lényeiről, köztük röntgenfogorvosokról (a bal felső képen) (pontozott víziló)
A kövületek vizsgálatának eredményei alapján kiderült, hogyhogy Stanleycarisnak három szeme volt: kettő speciális folyamatokon helyezkedett el, egy hatalmas pedig a fej közepén nőtt. Moysiuk szerint ez a furcsa tulajdonság még soha nem volt látható más radiodontokban.
„A három szem az egyik legcsodálatosabb tény erről az állatról” – mondta.
Ezzel az extra szemmel komolyan kezdettevolúciós változások, ma már tudjuk, hogy sok modern ízeltlábúnak több szeme van. Például a pókok - a legtöbb fajnak nyolc szeme van, de van, akinek négy vagy hat.
Moysiuk szerint a fő szempár segít a rovaroknak és a pókoknak a környezetről alkotott képet alkotni, míg a kisebb kiegészítő szemek segítik a térben való eligazodást.
Mit lehet tudni a háromszemű ragadozóról?
A paleontológusok által talált példányok tucatjai kívülről szinte teljesen megőrződnek. Így sikerült megtudnunk, hogy a Stanleycaris hossza körülbelül 20 cm volt, a kambrium korszakban ez kicsi volt.
A tudósok 84 kövület alapján készítettekrészletes képek Stanleycaris agyáról és idegeiről. Mikroszkóp alatt meg lehetett állapítani, hogy a Stanleycaris agya két szegmensből áll - protocerebrális és deutocerebrális.
A deutocerebrum, amelyet a kutatók találtakaz agy hátsó része idegkötegeket tartalmazott, amelyek egy ragadozó karmaihoz és szeméhez kapcsolódnak. Paterson professzor szerint ennek az ősi lénynek az agyának szerkezete és az, hogy hogyan kapcsolódik a test különböző részeihez, nagymértékben érdekelte a kutatókat. Ezekből az adatokból meg lehet érteni, hogyan fejlődött az idők során egy modern ízeltlábú agya, amely már kettő helyett három szegmensből áll.
A Stanleycaris másik fontos jellemzője - tagolt test. Ez a modern ízeltlábúak klasszikus tulajdonsága.
Paterson professzor szerint korábban senki sem tudta, hogy a radiodonták teste szegmensekből áll-e.
"De mostanra ismertté vált, hogy ezeknek a lényeknek tagolt testük volt, ami azt jelenti, hogy modernebbek voltak, a furcsa megjelenésük ellenére" - mondta.
A kövületekkel azonban még sok munka vár ránk. A következő lépés a Stanleycaris fejlődésének tanulmányozása.
A hatalmas kövületgyűjteményben 1 cm-től több tíz centiméterig terjedő hosszúságú példányok találhatók. Ezek alapján a paleontológusok meg akarják érteni, hogyan nőtt Stanleycaris félelmetes ragadozóvá.
Olvass tovább:
A legrégebbi Voyager 1 küldetésnek van egy furcsa hibája, amelyet nem lehet kijavítani
A James Webb teleszkóp készítette az első képet a Jupiterről: egyszerre 9 mozgó célpont van rajta
A tudósok "Pandora szelencéjét" találták a Föld belsejében: az onnan származó energia táplálja az életet a bolygón