A Southwest Research Institute bolygókutatói csaknem 20 éve publikáltak eredményeket
A Cassini ultraibolya spektrográfegyedülálló érzékenység a Szaturnusz gyűrűit alkotó legkisebb részecskék befogására. A tudósok magyarázata szerint különösen sok részlet derül ki a szélsőséges ultraibolya hullámhossz-tartományban végzett megfigyelésekről.
A Szaturnusz gyűrűi. Kép: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
A részecskeméret meghatározásához a spektrográflefotózta őket "napfogyatkozásban". Ha egy csillag fényével szemben nézünk, apró porszemcsék zárták el a fény egy részét, így közvetlenül mérhető az optikai vastagság, amely kulcsfontosságú paraméter e részecskék méretének és összetételének meghatározásához.
A kutatók a csoport adatait használták felmegfigyelések, amelyekben a Cassini-készülék különböző szögeket zárt be a gyűrűrendszerrel. Mivel a gyűrűkön áthaladó fény különböző szögekben térül el, sok megfigyelés kombinálásával a bolygókutatók nemcsak a részecskék alakját és méretét, hanem a gyűrűk szerkezetét is rekonstruálhatják.
A tudósok megjegyzik, hogy a porrészecskékről szóló részletes információk felfedik a Szaturnusz gyűrűinek kialakulásának és fejlődésének titkait.
A bizonyítékok azt mutatják, hogy a gyűrűkviszonylag fiatalok, és egy jeges műhold vagy üstökös pusztulása következtében jöhettek létre. Azonban bármely eredetelmélet alátámasztásához jó elképzelésünk van a gyűrűket alkotó részecskék méretéről.
Stephanie Jarmak, a Southwestern Research Institute Űrtudományi részlegének kutatója
Olvass tovább:
Az élő szervezetek lakhatatlanná tették a Marsot
A NASA feltárta a Haumea eredetét - a Naprendszer legtitokzatosabb bolygóját
A genom "sötét anyaga" rákkezelést rejtett: amit a tudósok ott találtak