A Kansasi Egyetem paleontológusai a történelem előtti főemlősök két új faját – a főemlősöket – fedezték fel.
A paleontológusok megállapították, hogy mindkét faj voltvalamivel több, mint akkori legközelebbi rokonaik, akik közelebb helyezkedtek el az egyenlítőkhöz és a trópusokhoz. Ezenkívül a fosszilis északi állatokat nagy fogak és állkapcsok jellemzik.
A maradványokat a kutatás során találták megAz Ellesmere-sziget Kanada legészakibb szigete, Grönland közelében található. A megkövesedett állatcsontok a korai eocénhez kötődő üledékrétegekben feküdtek. Ez egy olyan korszak, amely 56 millió évvel ezelőtt kezdődött és 33,9 millió évvel ezelőtt ért véget, és a globális felmelegedéshez kapcsolódik; a régió éghajlata sokkal enyhébb és életbarátabb volt, mint most. De csakúgy, mint ma, az állatok közel hat hónapig sarki éjszakai körülmények között éltek.
Ignacius mckennai fogai. Kép: Kristen Miller et al., Plos One
A kutatók úgy vélik, hogy az étel sok voltnehezebb megtalálni a homályos téli hónapokban. Ezért a főemlősök sarkvidéki rokonai keményebb anyagok, például magvak, diófélék vagy fakéreg fogyasztására kényszerültek. Ez olyan erős állkapcsok kialakulásához vezetett, amelyek képesek rágni az ilyen ételeket. Az állatok szokatlanul nagy mérete a trópusokhoz képest hidegebb környezethez való alkalmazkodással függ össze.
Szerintünk talán ez a legnagyobbezeknek az állatoknak az ősi élőhelyének fizikai problémája. Hogyan éled túl a hat hónapos téli sötétséget, még akkor is, ha elég meleg van? Ezeknek az állatoknak a fogai, sőt az állkapocs izmai is megváltoztak a középső szélességi körökből származó közeli rokonaikhoz képest.
Chris Beard, az ökológia és az evolúcióbiológia professzora és a tanulmány társszerzője
A tudósok úgy vélik, hogy az elemzés, hogyan az ősiaz északi szélességi körökben a globális felmelegedés alatti élethez alkalmazkodó állatok megmutatják, milyen új tulajdonságokat fejlesztenek ki a modern állatok az antropogén klímaváltozás hatására. Azt is hiszik, hogy a globális hőmérséklet emelkedésével a főemlősök élőhelyének glóriája növekedni fog.
Olvass tovább:
A Föld magja hamarosan más irányba fog forogni
Nézze meg, ahogy a hidrogén-szuperjacht 75 csomós sebességgel "repül" a víz felett
A Tejútrendszer abnormálisan nagy a galaktikus filamentumához képest
A borítón: Arktikus primatomorfok művészi illusztrációja. Kép: Kristen Tietjen, Kansasi Egyetem