A Torontói Egyetem kutatói a bálnák korai őseinek evolúciós átmenetét tanulmányozták a part menti életből.
A bálnák olyan emlősökből fejlődtek ki, amelyeknek volta vízilovak közös őse és részben vízi élőlények voltak. A tudósok molekuláris szinten tanulmányozták a bálnakövületeket, és a rodopszin fehérjére összpontosítottak, amely elnyeli a fényt, és jelet küld, amely a retinán keresztül eljut az agyba.
Számítógépes szimuláció segítségévelA kutatók élő bálnákban és rokon emlősökben különböző rodopszinfehérjékre vonatkozó adatokat vizsgáltak. Az elemzés feltárt egy rodopszin génszekvenciát, amely az összes élő bálna közös ősében található. A kutatók laboratóriumban növesztett sejtekben expresszálták a gént, hogy "feltámasztsák" a megjósolt fehérjét, és tisztított mintákkal kísérletezzenek.
púpos bálna, búvárkodás a víz alatt
A tudósok figyelemre méltó biokémiaikülönbségek a "feltámadt" fehérje és a szárazföldi emlősökben lévő megfelelője között. A korai bálna rodopszin sokszor érzékenyebb volt az óceán legmélyebben behatoló kék fényére. Biokémiai tulajdonságai arra is utaltak, hogy a korai bálnák retinái gyorsan reagálnak a fényszint változásaira.
A korai bálnák végül azzá fejlődtekszámos ma létező fogas- és bálnafaj. Fejlődésük során az egyes bálnafajok különböző tengerszinteken, sőt édesvízi folyókban is ökológiai réseket foglaltak el – állítják a szerzők. Az evolúciós alkalmazkodás révén egyesek a korai mélyszintekről a felszínre kerültek, hogy a felszínhez közelebb vadászhassanak, mások pedig arra specializálódtak, hogy még extrémebb búvárokká váljanak.
Elképesztő, hogy most ilyeneket kaphatunkegy régóta kihalt szervezet életmódjának megértésének szintje, egyszerűen egyetlen fehérjével végzett laboratóriumi kísérletek elvégzésével. Az ősi fehérjék feltámasztása hihetetlenül hatékony módja annak, hogy kitaláljuk, hogyan fejlődtek ki az ősi organizmusok, amelyekről a legtöbb ember nem tud.
Sarah Dungan, kutató és társszerző
Olvass tovább:
A tudósok egy furcsa lényt filmeztek le csápokkal, amelyeket virágnak tévesztettek
A szuperszonikus gép 2000 km/h sebességgel repül, és 3,5 óra alatt átszeli az óceánt
Hamarosan visszazuhan a Földre egy ellenőrizhetetlen kínai rakéta. Mi történik