A dohány erősen addiktív anyag, és tanulmányok kimutatták, hogy a dohányzáshív
Röviden:A dohány, vagy inkább a nikotin megváltoztatja az agy működését, így az ember jobban kívánja. A nikotin a bevétel módja miatt – a dohányzás – nagyon gyorsan kezd hatni. De a hatása ugyanolyan gyorsan elmúlik, így a dohányosok többre vágynak.
Az agyba kerülve a nikotin hozzátapad abizonyos receptorok, fokozza azok aktivitását, ami a stimuláló hormon adrenalin mennyiségének növekedéséhez vezet. Emellett növeli a dopaminszintet, amitől az emberek jól érzik magukat. Ennek eredményeként a dohányos agya gyorsan elkezdi „jó érzést keltő anyagnak” tekinteni a nikotint.
A krónikus dohányzás növeli a mennyiségetnikotin receptorok az agyban. Ha valaki hónapokig és évekig rendszeresen dohányzik, agya annyira függővé válik az anyagtól, hogy végül is "nikotinra van szüksége a megfelelő működéshez". Ezért olyan nehéz leszokni a dohányzásról.