Japán tudósok azt találták, hogy az agy gyorsabban érzékeli a kellemetlen szagokat, mint a kellemeseket. Azt feltételezték, hogy
Kísérletek elvégzésére a kutatókkifejlesztett egy speciális eszközt, amely képes pontosan továbbítani a szagokat az emberi orrüregbe. A résztvevőknek tíz különböző szag tulajdonságait kellett értékelniük, míg agyi jeleiket elektroencefalográfiával (EEG) rögzítették. Az adatokat ezután gépi tanulással dolgozták fel.
Kiderült, hogy az agy már korábban is észlelte a szagokathogyan volt tudatában az embernek. Ezenkívül a szag kellemetlenségének gondolata korábban megjelent az agyban, mint a kellemesség. Így az agy felismerte a rothadás vagy a rothadt hús szagát a megjelenése után 300 ezredmásodpercben. De a virágok vagy gyümölcsök illatát 500 ezredmásodperc után felismerték.
A tudósok azt sugallták, hogy egy ilyen funkció az evolúció folyamatában jelent meg, mint a lehetséges veszélyekre figyelmeztető rendszer.