Az Egyesült Államokban a növényi és állati fehérjefogyasztás a legmagasabbak közé tartozik a világon. Alapján
„Kiderült, hogy sokunknak nincs szüksége ennyirefehérjét, mennyit eszünk, és ez hatással van egészségünkre és a vízi ökoszisztémákra” – mondta a tanulmány vezető szerzője. A tudósok azt mondják, hogy ha az emberek ezt a mennyiséget egészséges szintre tudnák csökkenteni, akkor a környezet jobban védhető lenne.
Természetesen az emberi szervezetnek szüksége van ráfehérje. Ám amikor a szervezet több fehérjéhez jut, mint amennyire szüksége van, a felesleges aminosavak nitrogénné bomlanak le, amely elsősorban a vizelettel ürül, és a szennyvízrendszeren keresztül a természetbe kerül. Ez mérgező algák virágzását, oxigénhiányos "holt zónákat" és szennyezett ivóvizet eredményez.
A fehérjebevitel növekedését a tudósok a népesség növekedésével, valamint annak öregedésével hozták összefüggésbe: az idősek több fehérjét igényelnek az izomvesztés leküzdéséhez.