Il caldissimo Nettuno appena scoperto orbita così vicino alla sua stella che il suo anno dura solo 19
Anche se il mondo scoperto pesa il doppio diNettuno, è anche leggermente più grande di esso e ha la stessa densità. Di conseguenza, LTT 9779b dovrebbe avere un nucleo enorme con una massa di circa 28 masse terrestri e un'atmosfera che costituisce circa il 9% della massa totale del pianeta.
Il sistema stesso ha circa la metà dell'età del Sole, è 2miliardi di anni, e data l'intensa esposizione alle radiazioni, non ci si può aspettare che un pianeta come Nettuno mantenga la sua atmosfera così a lungo da risolvere l'intrigante mistero di come sia nato un sistema così incredibile.
LTT 9779 è una stella simile al Solesituato ad una distanza di 260 anni luce da noi. In senso astronomico, è letteralmente "a portata di mano". Il pianeta è molto ricco di metalli, la sua atmosfera contiene il doppio del ferro del Sole. Questo potrebbe essere un indicatore chiave del fatto che il superhot Nettuno era originariamente un gigante gassoso molto più grande, poiché questi corpi si formano prevalentemente vicino alle stelle con il più alto contenuto di ferro.
Le prime indicazioni dell'esistenza del pianeta furonorealizzato dal Transiting Exoplanet Research Satellite (TESS) come parte della sua missione per rilevare piccoli pianeti in transito. All'inizio di novembre 2018, il segnale di transito è stato rapidamente confermato come proveniente da un corpo planetario utilizzando le osservazioni effettuate con lo strumento HARPS (High Accuracy Radial-Speed Planet Searcher) montato sul telescopio da 3,6 m dell'osservatorio dell'ESO la Silla a nord. Chile. HARPS utilizza l'oscillazione Doppler per misurare le masse planetarie e le caratteristiche orbitali come i periodi orbitali. Quando viene rilevato che gli oggetti si muovono, le misurazioni Doppler possono essere organizzate per confermare efficacemente la natura planetaria. Nel caso di LTT 9779b, il team è stato in grado di confermare l'esistenza del pianeta dopo solo una settimana di osservazioni.
Scoperta di LTT 9779b in una fase così precoceLa missione TESS è stata una completa sorpresa; una scommessa che ha dato i suoi frutti. LTT 9779b è davvero una bestia rara, che esiste in una regione scarsamente popolata con parametri spaziali planetari. Il pianeta esiste in quello che è noto come deserto di Nettuno, una regione priva di pianeti.
Il professor James Jenkins del Dipartimento di Astronomia dell'Università del Cile
Il pianeta ha un significatoatmosfera e orbita attorno a una stella relativamente luminosa. Ciò significa che studi futuri sull'atmosfera del pianeta potrebbero rivelare alcuni misteri relativi a come si formano tali pianeti, come si evolvono e cosa sono. Il pianeta è molto caldo, il che motiva la ricerca di elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio, oltre a nuclei atomici ionizzati. Questo "pianeta incredibile", secondo gli scienziati, è così raro che le possibilità di trovarne uno come questo sono scarse. Questo rende lo studio ancora più importante.
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