Gli scienziati suggeriscono che sia il gene scoperto - ORF3d - la ragione della biologia e della pandemia uniche
Geni sovrapposti, come è chiaroda i loro nomi si sovrappongono. Una parte dell'uno è allo stesso tempo parte dell'altro. Tali geni sono rari nelle forme di vita cellulare, ma comuni nei virus. Il fatto è che le molecole di DNA (o RNA) dei virus sono molto corte. Pertanto, l'evoluzione ha "trovato" un modo per utilizzare la stessa sezione della molecola in più geni contemporaneamente.
In termini di dimensione del genoma, SARS-CoV-2 e i suoi parenti sono alcuni dei virus a RNA più lunghi esistenti.
Il problema è che le tecniche convenzionali di lettura del genoma non sono adatte per rilevare geni sovrapposti. Pertanto, a volte sono chiamati geni nascosti.
“I geni sovrapposti sono responsabili dell’evoluzionei coronavirus di replicarsi in modo efficiente, sopprimere l’immunità dell’ospite o trasmettere infezioni”, spiega l’autore principale del nuovo studio, Chase Nelson, ricercatore presso l’Academia Sinica di Taiwan. In altre parole, questo tipo di gene, come il scoperto ORF3d, potrebbe essere responsabile della diffusione del virus a proporzioni pandemiche.
ORF3d, un nuovo gene sovrapposto in SARS-CoV-2, è presente anche nel coronavirus del pangolino scoperto in precedenza. Inoltre, è questo gene che innesca una forte risposta anticorpale nei pazienti COVID-19.
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