Al centro della fusione delle galassie trovata una coppia di buchi neri vicini

I ricercatori hanno utilizzato l’Atacama Large Millimeter/Submillimeter Telescope per studiare la galassia.

reticolo) galassia UGC4211.È il risultato della fusione di altre due galassie nella fase finale dell'unificazione. Lo studio ha dimostrato che ci sono due buchi neri attivi al centro della galassia e che i doppi buchi potrebbero essere più comuni nell’Universo di quanto si pensasse in precedenza.

UGC4211 è 500 milionianni luce dalla Terra nella costellazione del Cancro. Questo è uno degli esempi più vicini della fase finale della fusione di diverse galassie. Di solito, tali processi si verificano nelle galassie dell'Universo primordiale, che sono molto più difficili da osservare.

Osservazione di UGC4211 con vari telescopi. Animazione: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)

Con ricevitori altamente sensibili da 1,3 mm,montato su ALMA, gli astrofisici hanno scrutato in profondità nei nuclei di fusione galattica attivi. Queste sono regioni compatte e molto luminose nelle galassie causate dall'accrescimento di materia attorno ai buchi neri centrali. I ricercatori hanno scoperto che al centro di UGC4211 non c'è uno, ma due buchi neri, che "assorbono" attivamente i sottoprodotti della fusione. Sorprendentemente, erano distanti solo 750 anni luce.

I ricercatori notano che da fusionigalassie si verifica regolarmente, probabilmente nell'Universo ci sono molti più buchi neri accoppiati situati a una distanza ravvicinata l'uno dall'altro. È solo che, fino ad ora, le osservazioni di tali oggetti sono state difficili a causa della grande distanza dalle galassie in fusione. Questa scoperta è importante per il rilevamento e lo studio delle onde gravitazionali.

Al centro delle galassie possono esserci molte coppie in crescitabuchi neri supermassicci, che ancora non siamo stati in grado di identificare. Se è così, nel prossimo futuro osserveremo frequenti fenomeni di onde gravitazionali causati dalla fusione di questi oggetti in tutto l'universo.

Ezequiel Treister, astronomo dell'Università Cattolica del Cile e coautore dello studio

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In copertina: illustrazione artistica dei due buchi neri al centro di UGC4211. Immagine: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)