Odysseus di Ajnabiaera un membro dell'ordine degli adrosauri. adrosauri (lat. Hadrosauridae), - una famiglia dei cosiddetti becchi d'anatra
Mangiavano piante e crescevano fino a 15 m di lunghezza. Tuttavia, il nuovo dinosauro era minuscolo rispetto ai suoi cugini: era lungo solo 3 metri.
Una silhouette che mostra le dimensioni di Ajnabia rispetto agli umani e alla moderna fauna dei dinosauri di Maastricht in Marocco. Credito: Dr. Nick Longreach
I dinosauri "ornitorinco" si sono evoluti nel nordAmerica e alla fine si diffuse in Sud America, Asia ed Europa. Poiché l'Africa era un continente insulare nel tardo Cretaceo, isolato da rotte di acque profonde, gli scienziati erano convinti che gli ornitorinchi non potessero arrivarci.
La scoperta di un nuovo fossile in Marocco ha fatto la differenza, spiega il dottor Nicholas Longrich del Milner Center for Evolution presso l'Università di Bath, che ha guidato lo studio.
Era del tutto inappropriato come trovare un canguro in Scozia. L'Africa era completamente isolata dall'acqua, quindi come ci sono arrivati?
Dr. Nicholas Longreach del Milner Center for Evolution presso l'Università di Bath
Studio dei denti e delle ossa mascellariAjnabiamostra a che apparteneva questo dinosaurolambeosaurini. Si tratta di una sottofamiglia di dinosauri adrosauridi, caratterizzata da una formazione ossea sulla testa. I Lambeosauri si sono evoluti nel Nord America prima di diffondersi in Asia ed Europa, ma non erano mai stati trovati prima in Africa.
Perché a quel tempo l’Africa era isolataNegli oceani profondi, sembra che i dinosauri dal becco d'anatra abbiano viaggiato per centinaia di chilometri in acque libere, forse facendo rafting sui detriti mentre navigavano per colonizzare il continente. Probabilmente erano forti nuotatori, una specie caratterizzata da grandi code e zampe potenti, e i loro resti sono stati spesso ritrovati nei sedimenti fluviali e nelle rocce marine. Assomiglia ai dinosauri dal "becco d'anatra" copriva davvero queste enormi distanze.
Mappa che mostra la posizione dei dinosauri ornitorinco nel periodo tardo Cretaceo. Credito: Dr. Nick Longreach
In connessione con questa impresa, è stato dato il nome al dinosauroAjnabia odysseus.Ajnabiasignifica "straniero" in arabo e Ulisse è un navigatore greco.
Il fatto che i dinosauri "ornitorinco"diffuso in diversi continenti anche ad alto livello del mare, suggerisce che i dinosauri abbiano viaggiato attraverso gli oceani. "Per quanto ne so, siamo i primi a suggerirlo", conclude il dott. Nicholas Longreach.
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