La vita dei cacciatori-raccoglitori aiuta il microbioma intestinale a prosperare

I microbiologi dell'Università di Stanford hanno studiato l'impatto dei cambiamenti associati all'industrializzazione e

urbanizzazione, sullo sviluppo del microbioma intestinale.L’analisi ha dimostrato che i cambiamenti nello stile di vita e nella dieta hanno ridotto la diversità batterica. Alcuni batteri trovati tra i cacciatori-raccoglitori sono scomparsi tra gli abitanti delle città.

I ricercatori hanno sequenziato il microbioma intestinalecampioni fecali del popolo Hadza, una società indigena di cacciatori-raccoglitori che sopravvive nel nord della Tanzania. I risultati sono stati confrontati con i batteri presenti nell'intestino dei residenti del Nepal e della California.

L'analisi ha mostrato che il microbioma Hadza contenevain media 730 specie di microbi intestinali. Il microbioma intestinale medio della California conteneva solo 277 specie. E il nepalese si trovava nel mezzo: le persone che conducevano uno stile di vita agricolo avevano una media di 436 specie di microbi, mentre i raccoglitori ne avevano 317.

I ricercatori hanno scoperto nei microbiomi delle personeuna specie di batteri Hadza che non era presente nei campioni della California. Ad esempio, il batterio cavatappi Treponema succinifaciens. È interessante notare che anche nei campioni prelevati dagli intestini dei cacciatori-raccoglitori tanzaniani non è stato sempre trovato. I ricercatori ritengono che questo batterio si stia gradualmente estinguendo man mano che le società diventano più industrializzate. 

Al contrario, nei campioni ottenuti dai rappresentantiNella civiltà "occidentale", i batteri con segni di reazione al danno ossidativo sono più spesso presenti. I microbiologi ritengono che siano associati a irritazioni intestinali croniche.

In totale, i ricercatori ne hanno sequenziati più di 90mila.genomi di microbi presenti nell'intestino umano, inclusi batteri, virus che infettano batteri e organismi unicellulari (archaea ed eucarioti). Circa il 44% di essi non è stato descritto nei database esistenti e più di mille appartengono a specie di batteri o archei nuovi per la scienza.

I ricercatori ritengono che lo studio dei microbiomii rappresentanti delle società tradizionali aiuteranno a comprendere meglio come i batteri benefici rispondono ai cambiamenti dello stile di vita, quali conseguenze sulla salute ciò può portare e, in definitiva, come trattare le malattie associate ai cambiamenti.

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In copertina: cacciatori del popolo Hadza. Immagine: Eid John, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons