Un team internazionale di ricercatori guidato dall'Università di Cambridge ha combinato le misurazioni
L'entità del danno arrecato alle foreste settentrionali, il più grande bioma terrestre sulla Terra, può essere vista negli anelli di crescita degli alberi vicino a Norilsk, dove il deperimento si è diffuso per oltre 100 chilometri.
Norilsk, nel nord della Siberia, è la città più settentrionalein un mondo con una popolazione di oltre 100.000 abitanti e uno dei luoghi più inquinati della Terra. Dagli anni '30, lo sviluppo intensivo di enormi depositi di nichel, rame e palladio nella zona, combinato con basse normative ambientali, hanno portato a livelli di inquinamento gravi. La massiccia fuoriuscita di petrolio nel maggio 2020 ha anche causato gravi danni ambientali nell'area.
Non solo l'elevato livello di emissioni inl'atmosfera del complesso industriale di Norilsk ha portato alla distruzione diretta di circa 24.000 chilometri quadrati di foresta boreale dagli anni '60, e anche gli alberi sopravvissuti nella maggior parte delle latitudini settentrionali hanno sofferto. Livelli elevati di inquinamento rallentano la loro crescita, che a sua volta influisce sulla quantità di carbonio che può essere assorbita nelle foreste settentrionali.
Usando il set più grande di sempreDati da anelli di alberi vivi e morti per ricostruire la storia e l'intensità dell'estinzione delle foreste di Norilsk, i ricercatori hanno dimostrato come le emissioni delle miniere e delle imprese metallurgiche nell'atmosfera siano almeno in parte responsabili del fenomeno del "blackout artico".
Il blackout artico è un fenomeno causato daun aumento della quantità di particolato nell'atmosfera terrestre, che si tratti di inquinamento, polvere o eruzioni vulcaniche. Questo fenomeno blocca parzialmente la luce solare, rallentando l'evaporazione e interrompendo il ciclo idrologico.
“Utilizzo di informazioni memorizzate in migliaiaanelli degli alberi, possiamo vedere le conseguenze di un disastro ambientale incontrollato a Norilsk negli ultimi nove decenni ", conclude il professor Ulf Büntgen del Dipartimento di geografia di Cambridge, che ha guidato lo studio. "Mentre il problema delle emissioni di zolfo e della deforestazione è stato affrontato con successo nella maggior parte dell'Europa, per la Siberia non siamo stati in grado di vedere quale fosse l'impatto, principalmente a causa della mancanza di dati di monitoraggio a lungo termine".
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