Stiamo parlando degli elementi delle terre rare (REE) e dei loro composti. Hanno un magnete unico e
Abbiamo dimostrato che l'estrazione mineraria concon l'aiuto dei batteri è abbastanza fattibile in varie parti del sistema solare. Trasportarli sulla Terra non sarà redditizio, ma grazie a una tecnica simile sarà possibile creare colonie autonome nello spazio. Ad esempio, batteri e robot possono essere inviati a estrarre risorse nell'Oceano delle Tempeste sulla Luna, dove si trovano rocce ricche di metalli delle terre rare.
Charles Cockell, uno degli autori dello studio, professore all'Università di Edimburgo nel Regno Unito
Sulla Terra per estrarre oro e rame dalle roccei microrganismi vengono regolarmente utilizzati. Questo è il cosiddetto metodo di bioestrazione. Gli scienziati hanno deciso di testare come funzionerebbe in assenza di gravità.
Il gruppo ha creato i cosiddetti reattori persviluppo biologico. Questi sono dispositivi così piccoli che mantengono le condizioni tipiche della Luna e di Marte. I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti a bordo della ISS chiamata BioRock: gli scienziati hanno inviato alla stazione diverse provette piene di basalto e colture di tre tipi di batteri simili: Sphingomonas desiccabilis, Bacillus subtilis e Cupriavidus metallidurans.
Le condizioni di gravità zero hanno influenzato negativamente solo un tipo di batterio. Il resto ha continuato a estrarre terre rare e metalli pesanti dalla roccia.
Gli autori ritengono che i batteri nello spazio possano farloutilizzare non solo per l'estrazione di minerali, ma anche per la decomposizione di rocce con formazione di suolo e successiva coltivazione di colture su di esso o per dotare gli impianti che producono aria ed acqua delle necessarie materie prime minerali.
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