Il Biofinder analizza la fluorescenza per rilevare le più piccole tracce di composti organici.
I ricercatori lo spiegano di piùi materiali biologici hanno forti segnali di fluorescenza organica che possono essere rilevati da speciali telecamere di scansione. Questo effetto può rilevare aminoacidi, fossili, sedimenti, piante, microbi, proteine e lipidi.
Per confermare la prestazionedispositivo, i ricercatori hanno analizzato fossili di pesci della Formazione Green River di età compresa tra 34 e 56 milioni di anni. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports, ha scoperto che tutti i fossili di pesci studiati, decine di milioni di anni dopo, contengono ancora quantità significative di materiale che può essere rilevato utilizzando la biofluorescenza.
Immagine a luce bianca di un pesce fossile dala Green River Formation a 50 cm senza eccitazione laser (a sinistra) e un'immagine a fluorescenza utilizzando l'eccitazione laser singola ottenuta con il Biofinder (a destra). Fonte: Misra et al, Nature Scientific Reports
Ulteriori analisi mediante spettroscopia, microscopia elettronica a scansione e microscopia per imaging a fluorescenza hanno confermato i risultati ottenuti da Biofinder.
Biofinder è il primo sistema del suo genere. Ora non ci sono altre apparecchiature in grado di rilevare la minima quantità di residui biologici sulla pietra durante il giorno.
Anupam Mishra, uno degli sviluppatori del dispositivo e coautore dello studio
Gli scienziati ritengono che il nuovo dispositivo aiuterà nella ricerca di tracce di vita organica esistente o passata nelle future missioni su Marte e nello studio di altri oggetti spaziali.
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