Gli scienziati dell'Università del Michigan hanno sviluppato un modo innovativo per utilizzare i dati satellitari
I ricercatori hanno spiegato che le microplastichesi forma quando i detriti di plastica nell'oceano vengono frantumati dai raggi del sole e dal movimento delle onde oceaniche. Questi piccoli pezzi di plastica sono dannosi per la vita marina e gli ecosistemi. La microplastica viaggia con le correnti oceaniche a centinaia e migliaia di chilometri dalla sorgente, rendendo difficile il tracciamento e la rimozione. Ora la principale fonte di informazioni sulla posizione delle microplastiche proviene dai pescherecci che utilizzano le reti per catturare il plancton e le microplastiche allo stesso tempo.
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Il nuovo metodo si basa sui dati del GlobalIl Cyclone Navigation Satellite System (CYGNSS) della NASA è una costellazione di otto piccoli satelliti che misurano la velocità del vento sugli oceani della Terra e forniscono informazioni sulla forza degli uragani. CYGNSS utilizza anche il radar per misurare la "rugosità" dell'oceano, che è influenzata da diversi fattori, tra cui la velocità del vento e i detriti che galleggiano nell'acqua.
Gli scienziati erano interessati ai dati inversi: il teamcercato luoghi in cui l'oceano fosse più liscio del previsto, questo potrebbe indicare la presenza di microplastiche. Hanno quindi confrontato queste posizioni con osservazioni e previsioni di modelli di accumulo di microplastiche nell'oceano. Gli scienziati hanno scoperto che le microplastiche tendono ad essere presenti in acque più lisce, dimostrando che i dati CYGNSS possono essere utilizzati come strumento per tracciare le microplastiche nell'oceano dallo spazio.
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