Questa settimana la navicella spaziale Osiris-Rex è atterrata brevemente sull'asteroide Bennu. Questo è stato il primo tentativo della NASA
Lo ha affermato lo scienziato capo della missione Dante Laurettal'operazione ha raccolto molto più materiale di quanto previsto per il ritorno sulla Terra. Parliamo di centinaia di grammi, anche se si prevedeva di erogarne solo 60 grammi. Tuttavia, il contenitore del campione all'estremità del braccio robotico della NASA è penetrato così in profondità nell'asteroide e con una tale forza che le rocce hanno bloccato i bordi del coperchio.
"Siamo quasi vittime del nostro stesso successo", ha detto Lauretta in una conferenza stampa organizzata frettolosamente.
Gli scienziati sono rimasti sorpresi, e poi allarmatiGiovedì, quando hanno visto le foto scattate da Osiris-Rex dopo aver toccato con successo Bennu due giorni prima. Una nuvola di particelle di asteroidi potrebbe essere vista circondare il veicolo spaziale mentre si ritirava da Bennu. La situazione si è stabilizzata quando il braccio del robot è stato bloccato in posizione, ha detto Laurette. Ma era impossibile sapere esattamente quante particelle erano già andate perse.
Gli esperti hanno stabilito che la raccolta del materiale eraprodotto da una profondità di 48 centimetri. Ora gli esperti intendono accelerare il processo di spostamento del suolo in una capsula speciale per la consegna sulla Terra. Lo scienziato capo della missione ha ammesso che i controllori del traffico aereo non potrebbero fare altro per rimuovere gli ostacoli e impedire la fuga di altre particelle di Bennu.
“Il tempo è essenziale”, ha affermato il direttore della missione scientifica della NASA Thomas Zurbuchen.
Questa è la prima missione di campionamento della NASA.asteroidi. Bennu è stato scelto perché si ritiene che il suo materiale ricco di carbonio contenga gli elementi costitutivi preservati del nostro sistema solare. Il recupero di pezzi di questa “capsula del tempo” cosmica potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio come si sono formati i pianeti miliardi di anni fa e in primo luogo come è iniziata la vita sulla Terra.
Osiris-REx, in funzione da due anniin orbita Bennu, mercoledì notte ha raccolto campioni di suolo dall'asteroide. Non è stato richiesto l'atterraggio: dopo la discesa, l'apparato ha toccato la superficie per afferrare la roccia utilizzando un braccio manipolatore lungo 3,35 m con unità di raccolta del campione. Osiris-REx avrebbe dovuto rilasciare un flusso di azoto gassoso sotto pressione e raccogliere la polvere che era salita dalla superficie con una pompa speciale.
Osiris-Rex lascerà le vicinanze dell'asteroidea marzo è la partenza più anticipata possibile, data la posizione relativa della Terra e di Bennu. I campioni non torneranno fino al 2023, sette anni dopo la partenza della navicella spaziale da Cape Canaveral.
Leggi anche
La missione annuale nell'Artico è terminata ei dati sono deludenti. Cosa attende l'umanità?
Guarda il nuovo Hummer superare gli ostacoli sulla strada, muovendosi come un granchio
Al terzo giorno di malattia, la maggior parte dei pazienti COVID-19 perde il senso dell'olfatto e spesso soffre di naso che cola