Gli anticorpi COVID-19 sono presenti in 15 campioni di sangue prelevati da gatti.Di questi, 11 gatti avevano anticorpi neutralizzanti
Nessuno dei gatti è risultato positivo al COVID-19 e non ha mostrato sintomi evidenti e, secondo le visite di follow-up, nessuno di questi gatti è morto.
Il campione di gatti studiato comprendeva 46 gatti abbandonati da 3 rifugi per animali, 41 da 5 allevamenti di animali domestici e 15 gatti da famiglie di pazienti con COVID-19.
Tutti e tre i gatti con i più alti livelli di anticorpiapparteneva a pazienti a cui era stato diagnosticato COVID-19 e c'erano anche indicazioni che i gatti fossero infettati dal virus da altri gatti che erano stati abbandonati o vivevano in ospedali per animali domestici.
Commentando i risultati, l'autore principale dello studio Meiling Jin afferma che, sebbene attualmente non vi siano prove di trasmissione del virus da gatto a uomo, è necessario prendere precauzioni.
Sebbene non sia possibile comprendere appieno l'infezione da gatto randagio, è ragionevole supporre che queste infezioni siano probabilmente causate dal contatto con ambienti contaminati da SARS-CoV-2 o da pazienti COVID-19 che hanno nutrito gatti. "Pertanto, è necessarioprendere in considerazione misure per mantenere un'adeguata distanza tra i pazienti affetti da COVID-19 e gli animali da compagnia, come cani e gatti, estabilire misure igieniche e di quarantena per questi animali ad alto rischio"
Meiling Jin
Il team ha valutato in dettaglio il tipo di risposta anticorpale ed è stato in grado di descrivere le caratteristiche dinamiche degli anticorpi rilevati.
Tra le tante scoperte riguardanti gli anticorpi, loroha visto che il tipo di reazione prodotta dai gatti è simile a quelle osservate con le infezioni stagionali da coronavirus, il che significa che i gatti che hanno avuto un'infezione da SARS-CoV-2 "rimangono a rischio di reinfezione".
Gli autori affermano che si tratta di un transitorio simileuna risposta anticorpale che si osserva anche negli esseri umani e che il loro studio dovrebbe essere utilizzato in futuro come "materiale di riferimento per il trattamento clinico e la prevenzione del COVID-19".
"Suggeriamo che i gatti abbiano un grande potenziale come modello animale per valutare le prestazioni degli anticorpi contro SARS-CoV-2 negli esseri umani", aggiungono.
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