Ogni anno, tra la fine di aprile e maggio, la Terra attraversa lo sciame meteorico delle Eta Aquaridi. Durante i picchi di attività,
Quest'anno cade il picco di attività del torrenteLuna piena. In questa notte, il satellite della Terra sarà illuminato al 100% dal Sole e rimarrà nel cielo dal tramonto all'alba, il che creerà condizioni difficili per le osservazioni. Tuttavia, gli esperti si aspettano una brillante pioggia di stelle mentre la Terra attraversa una sezione del flusso che è stato “spinto” verso il nostro pianeta dalla gravità di Giove. I ricercatori della NASA si aspettano fino a 120-160 meteore all'ora nell'emisfero meridionale e leggermente meno in quello settentrionale.
Flusso Eta Aquarid nel 2020. Video: LindemannFilmFotoDrohne
Cosa ha formato gli Eta Aquaridi?
Come la pioggia di meteoriti delle Orionidi di ottobre,La pioggia di meteoriti Eta Aquarid è causata dal ghiaccio e dalla polvere lasciati dalla cometa di Halley. Ogni volta che ritorna all'interno del sistema solare, il suo nucleo rilascia nello spazio uno strato di ghiaccio e roccia. La cometa di Halley impiega circa 76 anni per compiere una rivoluzione attorno al Sole. L'ultima volta che si è avvicinato al Sole è stato nel 1986, il prossimo ritorno è previsto nel 2061.
Terra mentre si muove nella sua orbita due volteall'anno (a maggio e ottobre) attraversa la "traccia" dalla cometa. All'impatto, i frammenti di roccia si riscaldano e bruciano nell'atmosfera terrestre, diventando meteore - "stelle cadenti" che sfrecciano nel cielo. Le meteore che compongono Eta Aquariids e Orionids si sono separate dalla cometa di Halley centinaia di anni fa. L'attuale orbita della cometa si trova abbastanza lontano dalla Terra e non può fungere da fonte per i meteoriti.
L'intersezione delle orbite della cometa di Halley e della Terra. Immagine: Planetario di Mosca
Come trovare meteore nel cielo?
La pioggia di meteoriti Eta Aquariids è visibile come inemisferi settentrionali e meridionali. Ma gli abitanti dell'emisfero australe hanno un vantaggio: poiché il radiante (il punto condizionale nel cielo da cui emana il flusso), situato nella costellazione dell'Acquario, è più alto nel cielo notturno.
Il nome "Eta-Aquariids" è associato a una stella,accanto al quale si trova il radiante - Questo Acquario (lat. η Aquarii). Sebbene la costellazione dell'Acquario sia il radiante di Eta Aquaridi, non è la fonte delle meteore. Nell'emisfero settentrionale, può essere osservato dopo le 2 del mattino a est e più tardi prima dell'alba a sud-est vicino all'orizzonte.
Per guardare una pioggia di meteoriti, non è necessarioPer concentrarci solo sulla costellazione dell'Acquario, vale la pena prestare attenzione alle costellazioni più vicine. Le scie meteoriche che si avvicinano al radiante sono brevi e difficili da rilevare. Al contrario, coloro che si allontanano da esso percorrono una distanza maggiore. Gli Eta Aquaridi sono noti per la loro velocità, che raggiunge i 66 km/s. Pertanto, possono lasciare tracce luminose visibili per alcuni secondi.
La costellazione dell'Acquario osservata intorno alle 2:00 alla latitudine di Mosca nella notte tra il 5 e il 6 maggio. Visualizzazione: Stellarium
Dove e come guardare?
Le meteore Eta Aquarid appaiono nel cielo notturnoverso mezzanotte, ma nell'emisfero boreale a quest'ora sono molto bassi sopra l'orizzonte e quasi invisibili. Le condizioni ottimali si formano dopo le due del mattino e raggiungono il massimo un paio d'ore prima dell'alba.
Non è necessario osservare il flusso stellarenessun dispositivo speciale - binocoli e telescopi - queste "stelle" cadenti sono visibili ad occhio nudo. Ma per evitare che l'illuminazione urbana interferisca con le osservazioni, è meglio scegliere un'area di osservazione lontana da fonti luminose.
Potrebbero essere necessari fino a 30 minuti prima che i tuoi occhi si abituino all'oscurità, ma non utilizzare un telefono o altri oggetti luminosi che impediscano ai tuoi occhi di adattarsi all'oscurità.
Se siete sfortunati e il cielo nella notte di osservazione era troppo nuvoloso, potete provare la notte successiva: l'elevata attività del torrente continuerà per diversi giorni.
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