Missione "Hayabusa-2". Inizio
Hayabusa-2 è una missione della JAXA (Japan Aerospace Agency).
Illustrazione dell'orbita dell'asteroide 1999JU3 nel sistema solare (immagine per gentile concessione di JAXA)
Lo scopo della missione di ritorno del campione Hayabusa 2 è quello di visitare e indagare sull'asteroide di tipo C 1999 JU3.
Quale asteroide viene esplorato da Hayabusa-2 e perché?
Gli asteroidi di classe C sono oggetti carboniosi scuri.Questa è la classe di asteroidi più comune. Lo spettro di questo tipo di asteroidi è molto vicino a quello dei meteoriti condritici pietrosi. La loro composizione chimica, a sua volta, è vicina alla composizione della nebulosa da cui si è formato il Sole e che è servita da materiale per il disco protoplanetario. Tuttavia, gli asteroidi di tipo C mancano di idrogeno, elio e altri elementi volatili. Tali asteroidi possono contenere minerali.
Asteroide 1999 JU3, meglio conosciuto comeRyugu è un oggetto spaziale lungo circa 920 m. È di particolare interesse per i ricercatori. Il fatto è che Ryugu è costituito da materiale vecchio di 4,5 miliardi di anni. Le misurazioni effettuate dalla Terra suggeriscono che la roccia dell'asteroide potrebbe essere stata in contatto con l'acqua durante la sua esistenza. Gli scienziati sperano che questo asteroide carbonioso contenga minerali organici e idratati. Questa caratteristica distingue Ryuga da Itokawa, che era un asteroide roccioso di tipo S (composizione rocciosa).
A che punto è la missione adesso?
La sonda giapponese Hayabusa-2 ha già lasciato l'orbitaattorno a un lontano asteroide e si sta dirigendo verso la Terra con campioni che potrebbero far luce sulle origini del sistema solare. La sonda lancerà i campioni tanto attesi verso la fine del 2020, ha affermato JAXA. Secondo le stime preliminari, il 6 dicembre Hayabusa-2 consegnerà sulla Terra una capsula con un carico unico, che atterrerà nel sud dell'Australia.
Speriamo che Hayabusa 2 ci fornisca novitàconoscenza scientifica. La sonda riporterà carbonio e materia organica sulla Terra: questi campioni forniranno dati su come la materia è dispersa nel sistema solare, perché esiste sull'asteroide e come è collegata alla Terra.
Responsabile del progetto Yuichi Tsuda
Come è andata la missione?
La missione JAXA ha inviato una sonda di misurazionecon un frigorifero a 300 milioni di km dalla Terra. Lì, la nave esplorò l'asteroide "Ryugu", il cui nome è tradotto dal giapponese come "Palazzo del Drago". Questo è un riferimento al castello Ryugu-jo - nella mitologia giapponese, il palazzo-residenza sottomarino del mitico drago Ryujin, il sovrano del mondo sottomarino e dell'elemento marino, considerato il santo patrono del Giappone. Questo è anche un riferimento alla favola “La campana del palazzo del drago”, in cui all'abate del tempio Ryugu-jo vengono rivelati i segreti sulla natura della Terra.
Ad aprile, Hayabusa2 ha lanciato un dispositivo di simulazione contro l’asteroide per “eccitare” materiali che non erano stati precedentemente esposti all’atmosfera.
Ricordiamo che un impattatore è un dispositivo persedimentazione frazionata forzata delle particelle di aerosol. L'obiettivo finale è determinarne il numero e le dimensioni o separare le particelle in un flusso volumetrico di gas.
Quindi la nave è "perfetta", secondo la testamissione, è atterrato sulla superficie dell'asteroide per raccogliere campioni. Loro, sperano gli scienziati, aiuteranno a capire com'era il sistema solare quando è stato creato circa 4,6 miliardi di anni fa.
“Sono triste perché la missione arriverà prestofinirà, ma farò tutto il possibile per riportare la sonda a casa", ha detto Tsuda. “Nell’ultimo anno e mezzo Ryugu è stato il centro della nostra vita quotidiana.”
Qual è il prossimo?
Il 18 novembre, Hayabusa-2 ricevette l'ordine di tornare a casa, per fuggire dal campo gravitazionale dell'asteroide. Oggi ha avviato i motori principali e si sta dirigendo verso la Terra.
Tsuda ha detto che la missione di sei anni, il costoche ammontava a circa 30 miliardi di yen (278 milioni di dollari), ha superato tutte le aspettative. Tuttavia, il direttore della missione ha ammesso che la sua squadra ha dovuto superare molti problemi tecnici. La sonda ha impiegato tre anni e mezzo per raggiungere l'asteroide, ma il viaggio di ritorno sarà molto più breve perché la Terra e Ryugu sono molto più vicine tra loro a causa della loro posizione attuale.
Hayabusa 2 dovrebbe consegnare campioni nel deserto dell'Australia meridionale. JAXA è attualmente in trattative con il governo australiano su come organizzare questo, ha detto Tsuda.
Come promemoria, una sonda precedente è tornata con i campionipolvere da un asteroide a forma di patata più piccolo nel 2010, nonostante vari ostacoli durante la sua epica odissea di sette anni, ed è stato salutato come un trionfo scientifico. Dopo il completamento della missione, la sonda di prima generazione è rimasta nell'orbita terrestre per un po 'di tempo, quindi è rientrata nell'atmosfera terrestre e si è bruciata.
Secondo il piano attuale, Hayabusa-2 coraggiosamentecontinuerà il suo viaggio nello spazio dopo aver lasciato cadere la sua capsula sulla Terra. Forse la nave "condurrà un'altra esplorazione di asteroidi", ha detto in precedenza all'AFP il portavoce della JAXA Keiichi Murakami.
"Il team ha appena iniziato a studiare quali compiti possono essere assegnati alla nave dopo che la capsula è caduta", ma non ci sono ancora piani concreti per una nuova destinazione, conclude Tsuda.
Un'altra missione per raccogliere materiali da un asteroide- la navicella spaziale americana Osiris-REx - ha sparso parte del suolo raccolto dall'asteroide Bennu a 333 milioni di km dalla Terra. Osiris-Rex è stato lanciato dalla Terra nel settembre 2016.
La NASA ha rilasciato una foto che mostra la superficie dell'asteroide Bennu e il processo di campionamento. Foto: NASA / AFP
Il dispositivo ha raggiunto la sua posizione di lavoro auna distanza di 20 chilometri dall'asteroide Bennu nel dicembre 2018 e da allora è stato nella sua orbita, preparandosi per un rendez-vous. Nonostante la parziale perdita di suolo, la NASA ha definito un successo la missione di campionamento del suolo. Tuttavia, il terreno con Bennu dovrà aspettare molto tempo. Il ritorno delle immagini sulla Terra è previsto nel 2023.
Quali segreti rivelerà Hayabusa-2?
Quando il nostro sistema solare si è formato intorno5 miliardi di anni fa, la maggior parte del materiale da cui è stato creato alla fine divenne il Sole e frazioni di una percentuale: pianeti e solidi, inclusi gli asteroidi. I pianeti sono cambiati molto dai primi giorni del sistema solare a causa di processi geologici, cambiamenti chimici, bombardamenti spaziali e altro ancora. Ma gli asteroidi sono rimasti praticamente intatti. Sono troppo piccoli per i processi spaziali globali. Questo è il motivo per cui sono utili per i ricercatori che studiano il sistema solare primitivo e l'origine della vita sulla Terra.
“Conoscenza dei processi evolutivi degli asteroidie i pianeti sono essenziali per comprendere le origini della Terra e della vita stessa, ha affermato Tomokatsu Morota, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze della Terra e Planetarie dell'Università di Tokyo. “L’asteroide Ryugu si trova relativamente vicino alla Terra ed è molto più facile per Hayabusa-2 fornire i campioni necessari ai nostri laboratori”.
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